"Валерий Демин. Ущелье печального дракона" - читать интересную книгу автора

освобождения Святой земли с помощью огня и меча. Лишь безгрешные дети, чьи
сердца не исполнены корысти и жажды наживы, могут отвоевать у нечестивых
сарацин священную реликвию - господен гроб. По всем городам и селам
скликались на Небывалый крестовый поход толпы голодных детей. Вскоре
тридцатитысячная армия оборвышей во главе с ловкими авантюристами
устремилась на юг Франции. Альбрехт Рох одним из первых оказался в Марселе и
вместе с тысячами других стал жертвой гнусного обмана. Ничего не
подозревавших подростков без воды и пищи погрузили на корабли, но вместо
Святой земли отправили в Египет, где полумертвых детей прямо из трюмов
доставили на невольничий рынок и за бесценок продали в рабство.
Сыну немецкого купца повезло больше остальных. Смышленый, умеющий читать
и писать мальчик привлек внимание знатного вельможи. Семилетнее рабство
оказалось не слишком тягостным. Альбрехт Рох овладел арабским языком, постиг
тайны ислама, познал сокровенную премудрость суфиев и проникся интересом к
еретическому учению отступника Аверроэса. Но ярмо раба не давало ему покоя.
Когда папский легат Пелагий осадил Дамиетту, Альбрехт Рох дождался темной
безлунной ночи, спустился по веревке с крепостной стены и бежал в лагерь
крестоносцев. Наутро беглец предстал перед кардиналом. Главнокомандующий в
сутане по достоинству оценил отважный поступок юноши, не отступившегося от
родины и веры. С первым же кораблем Альбрехт Рох отбыл во Францию, где
вступил в нищенствующий монашеский орден францисканцев. Вскоре имя Альбрехта
Роха прославилось по всей стране, Боголюбивый король Людовик IX, покровитель
францисканцев, не раз встречался с ученым монахом, знал историю его жизни и
полностью доверял ему. Когда же встал вопрос о тайной миссии на Восток,
король не колеблясь остановил выбор на Альбрехте Рохе.
Что же искал Людовик, прозванный Святым, на Востоке? Куда повез
неторопливый мул посланца французского короля?
Давно уже ждала Европа, когда из далеких и неведомых глубин Азии двинется
на запад несметное войско пресвитера Иоанна, самого богатого из всех земных
царей, чья могущественная империя раскинулась где-то на окраине мира.
В существование этого мифического царя-священника в Европе верили
непоколебимо на протяжении нескольким веков.
Бесчисленные армии великого азийского государя должны были выйти к
границам мусульманского мира, смести с лица земли державу ненавистного
халифа и помочь славному крестоносному рыцарству навсегда освободить от
неверных святой Иерусалим и гроб господен.
Наконец наступил долгожданный год, когда в смертельном страхе поскакали с
восточных границ халифата испуганные гонцы, возвещая сынам Аллаха о
неотвратимой беде: неумолимым смерчем двигаются с востока полчища неведомого
врага. Крестоносцы, чьи завоевания в Палестине и Малой Азии давно свел на
нет неустрашимый султан Саладдин, воспрянули духом. Но радость оказалась
преждевременной. Не светлое воинство царя Иоанна спешило на выручку
несчастливым рыцарям, а дикие орды Чингисхана грозовой тучей надвигались на
Европу, как щепки сметая на пути великие империи и карликовые княжества.
Удар казался неминуемым. Подобно обреченной лягушке, ждала Европа последнего
броска монгольского змея. Но произошло чудо: дойдя до Средиземного моря,
монголы неожиданно остановились, обратив жадные взоры к городам и селам Руси.
Постепенно христианский Запад свыкся со страшным соседством, научился
подстраиваться под самодурство монгольских сатрапов и даже начал подумывать,
не вовлечь ли в союз против египетского султана тугодумных наследников