"Валерий Демин. Ущелье печального дракона" - читать интересную книгу автора

праведной и богоугодной жизнью заслужить потустороннее блаженство и
бессмертие!"
"Ты глуп, франк, - беззлобно засмеялся огнепоклонник, - но еще глупее то,
о чем помышляешь ты и миллионы других неведающих, какие неисчислимые беды
может принести то, о чем вы мечтаете. Люди, как заклятием, обременены
незнанием, что бессмертие хуже всякой смерти, что оно есть величайшее зло
для живого. И как хорошо, что безумцы, подобные тебе, могут лишь грезить о
бессмертии, не владея его тайной". - "Я заслужу бессмертие там!" - Альбрехт
Рох указал перстом на туманные лучи, струившиеся из-под свода пещеры. "Ты
мог бы получить его здесь, но навеки проклял бы день и час, когда согласился
бы стать бессмертным. Сойди вниз до последней ступени", - вдруг
повелительным тоном приказал маг.
Королевский посол послушно спустился к самой воде. В лицо пахнуло
теплотой парного молока и ароматом первых весенних листьев. На последней
ступени, широкой, как палуба боевой галеры, возвышался огромный золотой
сосуд, по форме напоминающий церковную купель и разукрашенный узором из
треугольников. На дне драгоценного сосуда прозрачно-зеленым изумрудным
отливом блестела густая жидкость. "Спустился? - раздался сверху властный
голос жреца. - А теперь взгляни, что будет с тем, кто задумает стать
бессмертным", - торжествующе и зловеще проговорил слепой маг, почти
невидимый в темноте, и неожиданно крикнул что-то на неизвестном гортанном
языке. И тут же вода в озере забурлила, заклокотала, всплеснулась дрожащей
волной, и из облака пены, пузырей и брызг возник ужасающий лик.
Омерзительная змеиная морда, покрытая чешуей, которая местами отставала
от кожи и топорщилась, как у дохлой рыбы, Чудовищная безгубая пасть с
мертвенным оскалом. Меж редких истертых зубов проглядывал черный слюнявый
язык. Немигающие, налитые кровью глаза смотрели жадно и недобро. Глубокие,
близко посаженные ноздри на конце тупой морды хлюпали и шипели, расширяясь
при вдохе и сужаясь при выдохе. От низко надвинутого лба шел, исчезая в
воде, гребень из наростов, острых шипов и бородавок. Морда тяжко вздохнула,
потом жалобно всхлипнула и вдруг, открыв во всю ширину бездонную зубастую
пасть, нечленораздельно и сдавленно рявкнула, распространяя смрадное
холодное дыхание.
Это было последнее, что увидел и запомнил Альбрехт Рох. Голова пошла
кругом, ноги подкосились, и он, потеряв сознание, рухнул на каменные плиты.
Неизвестно, сколько времени провел он в беспамятстве. Когда очнулся, вокруг
не было ни подземной пещеры, ни слепого мага, ни устрашающей морды. Альбрехт
Рох лежал у подножия черной стены вблизи ревущего водопада. Над ним
склонились угрюмые бородатые лица погонщиков яков, а вверх, к далекому краю
пропасти, уплывала пустая плетеная корзина...

ТАЙНА ОГНЕПОКЛОННИКОВ

По мере приближения к кульминационному моменту своего рассказа Керн все
более воодушевлялся. Он с такими подробностями описывал события более чем
семивековой давности, словно сам был их участником. Прошлое и настоящее
сплелись в одно целое. Даже видение францисканского монаха воспринималось
как наяву. Но что же это было за видение? Я спросил об этом Керна. Тот
загадочно улыбнулся:
- Вот давайте и разберемся, где правда, а где вымысел.