"Август Дерлет. Рыбак с Соколиного мыса " - читать интересную книгу автора

распродав товар, приобретал необходимое ему для существования и возвращался
домой. Между тем его рассказ о русалке продолжал передаваться из уст в
уста, постепенно люди стали доносить его вглубь континента, к Аркхэму и
Данвичу, что стоял на реке Мискатоник, а то и дальше - к темным, поросшим
лесом холмам, населенным людьми, не склонными понапрасну чесать языками.
Прошел год, за ним еще, потом и еще, и вот однажды вечером до
Иннсмаута долетело известие о том, что во время одного из своих одиночных
выходов в море Энох Конгер сильно поранился и спасли его два других рыбака,
обнаружившие молчуна лежащим на дне своей лодки. Они отнесли Эноха в его
дом на Соколином мысе, поскольку он категорически отказался следовать
куда-либо еще, и поспешили в Иннсмаут за доктором Гилманом. Однако, когда
они вернулись обратно в дом Эноха уже с доктором, рыбака там уже не было.
Доктор Гилман предпочитал помалкивать о своих впечатлениях, тогда как
оба спасителя направо и налево рассказывали об увиденном. Когда они снова
прибыли в дом Эноха, то обнаружили, что изнутри он весь сырой, влага
буквально струилась по его стенам, мокрыми были даже ручка двери и постель,
на которую они заботливо уложили Конгера перед тем как отправиться за
доктором. На полу виднелись следы мокрых перепончатых ног. Следы выходили
за порог дома и вели в сторону моря. Приглядевшись к ним, они заметили, что
те были очень глубокие, как будто шагавший нес на себе что-то тяжелое,
что-то такое, что по весу походило на Эноха.
Несмотря на то, что рассказ рыбаков передавался из уст в уста, обоих
опять же нещадно высмеяли, обвинив во вранье, поскольку, по их же словам, к
морю из дома вела лишь одна цепочка следов, и едва ли нашлось бы такое
существо, которому было бы под силу одному унести на такое расстояние
громоздкого Конгера. Кроме того, доктор Гилман прямо заявил, что, услышав
от жителей Иннсмаута что-то про перепончатые ноги, он может твердо заявить:
ему приходилось однажды видеть босые ноги Эноха Конгера и он может
поклясться в том, что это были самые обычны человеческие ступни, без всяких
перепонок. Что же касается тех любопытных, которые решили сами наведаться в
дом Эноха и увидеть все своими собственными глазами, то по возвращении вид
у них был довольно разочарованный, поскольку ничего особенного они там не
обнаружили. Таким образом, хор насмешек над двумя несчастными рыбаками
усиливался, заставив их в конце концов умолкнуть. В немалой степени этому
способствовало и то, что стали распространяться слухи, будто эта парочка
умышленно свела какие-то счеты с Энохом, а теперь распространяет всякие
небылицы о его судьбе.
Каким бы образом Энох Конгер ни исчез из своего дома, на Соколиный мыс
он так и не вернулся, тогда как море и ветер продолжали делать свое дело,
отрывая от строения где кусок кровли, где доску, сдувая осколки кирпичей,
из которых был сложен дымоход, сокрушая оконные рамы; чайки, крачки и
соколы пролетали мимо, так и не услышав ответного крика на свой зов.
Постепенно слухи, ходившие на побережье, стали затихать, а на их место
пришли мрачные намеки по поводу возможно совершенного убийства и прочей не
менее туманной, но столь же зловещей причины исчезновения рыбака.
Как-то однажды на берег пришел почтенный старик по имени Джедедиа
Харпер, патриарх местных рыбаков, который стал клясться, что не так давно
плавал неподалеку от Мыса Дьявола и видел в море странную компанию существ,
чем-то похожих на людей, а в чем-то смахивавших на лягушек, которые и
передвигались в воде также отчасти по-человечьи, а отчасти по-лягушачьи.