"Nik Держ. Кулаком и добрым словом" - читать интересную книгу автора

Малец шмыгал носом, стараясь разжалобить попутчиков. Выдернув из носа
льдинку, к которой примерзло несколько темных волосков, он замолк на
мгновение, затем незаметно сунул ее в рот и вновь заплакал:
- Кушать очень хочется! Мы уже два дня ничего не ели!
- Да, осерчала совсем старуха, - откликнулся второй путник, парень
постарше. Он тоже радовался неожиданной передышке. - Силиверст, скажи, куда
мы бредем в такой снегопад? С дороги-то давно сбились, - обратился он к
третьему страннику, старику с длинной седой бородой.
- Давайте посидим под этой елкой, пока не кончится снег! - опять
захныкал тот, что помладше.
Слезинка, выкатившаяся у него из глаза, тут же превратилась в
сверкающий кристаллик льда. Старик замедлил шаг. Его морщинистое лицо,
выдубленное суровыми ветрами, оставалось непроницаемым. Длинная борода,
превратившись во множество маленьких сосулек, при порывах ветра звенела
подобно бубенцам лошадиной упряжки. Старик посмотрел на хныкающего мальца,
затем сурово сказал, словно отрубил:
- Сиди! Без тебя быстрей до жилья дойдем!
Отвернувшись, он зашагал дальше, как ни в чем не бывало.
- А я чо, я ничо! - испугался малец.
Он резво выбрался из сугроба и побежал догонять старика. Парень
постарше на ходу теребил руками заиндевевшие лицо и уши.
- Ну, Мраз, Ящер его загрызи - заморозил совсем! Это Чернобогово
отродье нас совсем изведет...
Старик резко остановился. Малец, бежавший за ним следом, с размаха
ткнулся в широкую спину Силиверста. Старик вновь развернулся, рыкнул,
обрывая парня на полуслове:
- Замолкни! Сейчас Хлад в лесу хозяин, а он не переносит, когда его
Мразом обзывают! Коли жить охота - помалкивай!
Лешку и Глеба старик подобрал на пепелище небольшого дулебского села.
Из всех жителей только они, два брата, и уцелели. Никого не пощадил
проклятый ворог. Пацанам повезло: мать в тот день отправила их в лес за
хворостом. Вернувшись, ребята не нашли ни родного села, ни родичей. Даже
собак, и тех перебили. Только обгорелые остовы хат, да закопченные печные
трубы, словно гнилые зубы Мары, скалились в гнетущей тишине. Так и нашел их
старый волхв: растерянных, грязных, замерзших и голодных. С трудом
Силиверсту удалось сложить из обгорелых бревен большую краду и перетащить на
нее обезображенные останки поселян. Негоже лишать погибших погребального
очищающего пламени, да и оставлять мертвые тела на поживу диким зверям тоже
не по-людски. Покидая разоренное селище, старик прихватил сирот с собой:
авось где-нибудь удастся пристроить этих горемык - мир не без добрых людей.
- Мальцы желторотые, - раздраженно думал Силиверст, - жизни еще не
нюхали! Не понимают - Хлад свое дело знает: оставит их навсегда в лесу,
зимним бесам на потеху. Поэтому нельзя останавливаться, нужно идти, идти,
идти...
Вдруг резкий порыв ветра свалил путников с ног, разбросав их словно
щепки в разные стороны. Наступившая следом зловещая тишина нарушалась только
треском промерзших деревьев. Ветер стих, перестал бросать снежную порошу в
лицо. Старик поднялся, выплюнул изо рта комок снега и огляделся.
- Ну-ка, выбирайтесь поскорее! - поторопил он мальчишек, копошившихся в
сугробе.