"Жерар де Вилье. Рандеву в Сан-Франциско ("SAS")" - читать интересную книгу автора

- Не продал ли ты мой костюм, чтобы купить себе трубку, старый плут?
- спросил он.
Чонг осклабился, показав зубы желтее своей кожи, с ужасом отвергая
подобное подозрение, и удалился в заднюю комнату лавки.
Он вышел, торжественно неся на вытянутых руках серый костюм Джека,
который был хорошо отутюжен и блестел.
Джек вошел в крохотную кабинку для переодевания, здесь обычно
дожидались своего единственного костюма бедные клиенты, и быстро
переоделся. Костюм пах свежестью и был пропитан одним из тех ароматных
составов, секретами которых владеют китайцы. Утонченное внимание, подумал
Джек.
- Не пойти ли нам поесть чоп-сюей? - предложил он. - Сейчас без
четверти восемь, клиентов будет уже немного...
Чонг покачал головой.
- У меня еще много глажки, - возразил он. - Кроме того, я жду
приятеля.
- Ну что ж, - вздохнул Джек разочарованно.
Он не любил ужинать один. Чонг рассказывал ему о всех местных
сплетнях, и это развлекало Джека. Вероятно, китаец торопится в курильню,
которая находится под фруктовой лавкой, и ему не терпится выкурить трубку
опиума.
- В таком случае, до следующей недели, - сказал он.
- Эй, господин Джек!
Он обернулся. Китаец смотрел на него со смущенным видом.
- В чем дело?
- С вас доллар пятьдесят центов.
Джек нахмурил брови. Впервые Чонг потребовал деньги. Обычно он
платил, когда хотел, к тому же в прошлый раз он полностью рассчитался.
- Я на мели, - объяснил Чонг с грустной улыбкой. - Я проиграл в
маджонг.
- Я могу одолжить тебе двадцать долларов, если хочешь.
Джек опустил уже руку в карман, но Чонг лихорадочно затряс руками.
- Нет, нет, я не смогу вам их отдать...
Приятно удивленный такой щепетильностью, Джек протянул ему пять
долларов.
Зазвонил колокольчик ящика-кассы, и Чонг вернул Джеку сдачу. Джек
сунул свернутые бумажки в карман и вышел.
Снаружи воздух был пропитан запахом китайского супа. Еще не наступило
время туристов, и все хозяйки квартала совершали свои покупки в большом
бакалейном магазине неподалеку от лавки Чонга.
Джек с удовольствием слился с восточной толпой. При каждом посещении
химчистки он любил побродить с полчаса вдоль витрин с разным хламом,
японскими кимоно за три доллара, поддельным нефритом, изготовленным в
подвалах Пауэлл-стрит.
Он находился примерно в ста метрах от лавки Чонга, когда почувствовал
сзади чье-то присутствие. Неясное ощущение заставило его обернуться.
Он увидел лунообразное лицо китайской кумушки, не замечающей его. Она
задела его, проходя мимо с полной корзиной экзотических овощей в руке.
Опустив глаза. Джек увидел на асфальте великолепного черного кота. Он уже
было остановился, чтобы приласкать животное, но его насторожило необычное