"Мэгги Дэвис. Аметистовый венец " - читать интересную книгу автора

Констанс. - И мы привезли с собой свое продовольствие. - Она
предусмотрительно сделала это, чтобы монахиням не пришлось кормить ее свиту
и полсотни рыцарей.
Вытащив ноги из стремян, она соскользнула на землю. Стоял лютый холод,
и она промерзла насквозь. Во дворе монастыря было явно недостаточно места
для ее сопровождающих, так переполнено было все кругом каретами, лошадьми,
рыдающими женщинами в дорогих платьях и их слугами. Констанс с любопытством
огляделась.
- Где твои дети? - поинтересовалась тетя.
- В Баксборо. По велению короля я еду в Винчестер, чтобы провести
рождественские праздники с ним и его семьей. - Произнося это, она
почувствовала укол боли. Редко путешествовала она без своих девочек. И без
Эверарда, который со второй половиной рыцарей отправился сопровождать обоз с
продовольствием.
Толпа женщин подалась навстречу одетой в темное даме, которая вышла из
часовни. За ней следовала служанка с маленькой пушистой белой собачонкой на
руках.
Примиряясь с неизбежным, маленькая аббатиса сказала:
- Скажи своим рыцарям, чтобы они разбили лагерь за монастырской стеной.
Дом для гостей переполнен, а жилые помещения у нас строго отделены от тех,
что предназначаются для службы. Завтра на церемонию прибудет сам епископ.
Констанс осмотрела двор, затем остановила взгляд на бледной, худой, как
тростинка, фигуре в черном строгом платье, какие носят кающиеся грешницы.
Она была окружена какими-то женщинами, видимо, своими подругами.
- Глазам своим не верю... Не может быть...
- Может... - нетерпеливо перебила аббатиса. - Диана Доль, графиня
Мервик, овдовев, решила стать отшельницей. Завтра во время канонической
службы мы посвятим ее в отшельницы.
Выражение на лице тети едва не рассмешило Констанс.
- И собачонку тоже?
Аббатиса пронзила племянницу острым взглядом и кивнула в сторону
печальной группы.
- Сейчас как раз и происходит прощальная церемония с Тру-Тру.
Поэтому-то они так расстроены.
Она взяла Констанс под руку. Позади них слуги из Баксборо забрали ее
вещи, а рыцари расседлали и увели ее кобылу.
- Графиня приносит нам богатые дары, - продолжила аббатиса. - Благодаря
ей мы сможем выплатить наши долги епископату да еще и обеспечить себе
пропитание на целый год. Пошли. - Она вывела Констанс на середину двора. -
Посмотри, какую милую келью построила себе наша дорогая отшельница.
В центре монастырского двора стоял деревянный, свежеоштукатуренный
домик, точнее говоря, отшельническая келья. Открытая дверь позволяла видеть
скудную обстановку, состоявшую из деревянной кровати, стола, подсвечника,
миски и ложки на нем и стульчака с ведром. В дальней стене было большое, со
ставнями окно, через которое отшельница могла общаться с внешним миром,
принимать еду и подаяния и расточать милосердие и мудрость.
Отшельничество в этом случае отнюдь не означало, как можно было
предположить, строгого уединения. Вот только собачек при себе держать не
полагалось.
- Отшельничество стало очень модным в последнее время, особенно среди