"Лен Дейтон. Только когда я смеюсь" - читать интересную книгу автора

Еще одна операция. Нужно чуточку выпить. Я достал из внутреннего
кармана фляжку. Я должен чуточку выпить, хотя старая карга в соседнем кресле
так осуждающе смотрит на меня. Что она себе воображает? Это вам не
королевский дворец, мадам. Это вонючий самолет, и я собираюсь выпить. Ваше
здоровье. Посмотреть только на выражение ее лица - она услышала последнюю
фразу. К черту ее. Да всех их к черту. Я лауреат-победитель, и в том черном
портфеле моя слава в двести шестьдесят тысяч долларов. Я одержал победу, так
почему не проходит волнение? Я победил и продолжаю побеждать. Человек
неистощим, чушь все это. Лиз любит меня, обожает. Я лидер, а она из тех
девушек, которые остаются с лидерами. Бобу никогда не стать лидером. И она
знает это, она сама мне говорила тысячу раз. Он барахло, вот что он такое,
он ничтожество, архитипичный психологический сирота, храбр ровно настолько,
насколько может быть храбрым безмолвное существо. Я видал таких Бобов в
огне, у них просто не хватает воображения, чтобы испугаться. Зато у меня
слишком живое воображение, в том-то и проблема, если у меня вообще есть
какие-то проблемы, чего я ни на минуту не желаю признавать. Наверное, во
времена молодости мое воображение не было таким острым, и поэтому я был
отважен. Когда стареешь, приходит мудрость и уходит отвага, поэтому чем выше
твое положение в командном составе, тем дальше тебя держат от линии огня,
пока те, кто действительно руководит сражением, не удаляются с фронта
вообще. Десять лет. Боже, десять лет. Будет ли Лиз ждать? Какая женщина
будет ждать? И зачем?
Проверить кнопку вызова стюардессы, отрегулировать подачу воздуха,
закрепить ремень. Снять стопор. Самолет гудит, под нами только бесконечные
белые облака. Сегодня в воздухе "летающий цирк" Рихтхофена. Только
представить себе, что против них посылают неподготовленных сосунков в таких
вот корытах.
Восход кроваво-красными разводами прошелся по серому немецкому небу.
Та-та-та-та. Штурвал вперед. Вот появился молодой Боб, черное перо, тронутое
красным пожаром. Я разворачиваюсь, свист ветра. Та-та-та-та... та-та-та-та.
Двойной автомат Виккерса безжалостно прошивает белую ткань облаков. Тонкие
извилистые следы закручиваются и исчезают в нескольких дюймах под моим
фюзеляжем. Роджер Уилко - левее, левее, вот так. Крошечный сарайчик, как
говорила разведка, а в нем тяжелой воды достаточно, чтобы вывести наци на
первое место в гонке за атомную бомбу. Так держать, так держать.
Еще одна бешеная канонада вокруг нас, а вот зловещий треск шрапнели,
бьющей по моторному отсеку. Теряем высоту, все украдкой бросают на меня
осторожные взгляды, я сжимаю зубы. Спокойно, пошли бомбы: они летят вниз.
Вниз, вниз, пока не превращаются в песчинки, затерянные на зеленом поле
аэродрома. Бабах, неописуемый взрыв. Больше я не мог удержать контроль.
Разведка оказалась права. Достаточно тяжелой воды, чтобы уничтожить всю
южную Англию. Падаем. Нам хана. Вот и все, ребята. Слишком низко для
парашютов. Придерживайте шляпы, парни, мы летим вниз. Ну и приземление, кто
поверит, что три двигателя разбиты и весь фюзеляж разнесен в щепки. Я просто
улыбаюсь им. Какой у нас выход? Рассредоточьтесь, ребята, это не полет, это
марш-бросок, будем спать на земле, передвигаться ночью, отлеживаться днем и
обходить стороной поселки, где лают собаки. Этот крошечный компас и шелковый
шарф с картой Райленда я брал с собой на пятьдесят пять заданий. Ну, ладно,
пока, хлопцы. Увидимся на базе.
- Пристегните, пожалуйста, ремни. Наш самолет совершает посадку в