"Филип Дик. Прибыльное дельце" - читать интересную книгу автора

Сегодня - настоящий праздник! Последняя ночь на Земле, последний ужин!


Под колесами грузовичка мягко шуршал асфальт, за стеклом проносились
апельсиновые рощи, но миссис Бетесон было не до красот природы.
На складе ее магазинчика под мешками с зерном припрятан запертый ящик.
В нем - почти двести пятьдесят тысяч долларов, доход от еженедельных
поездок.
Ей, конечно, не истратить и десятой части этих денег, но есть же
наследники - дети, внуки, им деньги пригодятся.
Дельце-то у нее, в самом деле, выгодное - ни тебе конкурентов, ни
налогов! Торговала бы так да торговала, набила бы деньгами не один ящик,
чтобы и детям внуков хватило, но проклятые оборванцы отказались иметь с
ней дело.
Эдна заглянула "вперед".
Оборванцы говорили правду, на рассвете они, действительно, улетают на
своей безобразной ракете.
Где теперь найдешь таких покупателей?
Эдна поджала тонкие губы.
Она сама во всем виновата, она позволила оборванцам улететь. Без ее
товаров они были бы беспомощны!
Выходит, все, конец выгодным сделкам?
Будущее представлялось Эдне бусами: одно событие-бусинка влечет за
собой другое, то - следующее и так до бесконечности. Войдя однажды в мир,
где горстка уцелевших людей строила космический корабль, она
материализовала всю предшествующую цепочку событий. Сделанного не вернешь,
отправиться к началу постройки корабля или в более раннее время и начать
торговлю заново не в ее силах.
Но не все потеряно! Будущее после ее последнего визита не определено,
ответвлений во времени - великое множество. Выбирай подходящую развилку,
сворачивай туда, и нужный мир станет реальностью!
Эдна на водительском кресле напряглась, перед ее внутренним взором,
один за другим, поплыли миры возможного будущего.
Во всех них огромный космический корабль был построен, придирчиво
проверен перед стартом.
Во многих из них на рассвете заревут ракетные двигатели, корабль на
струе пламени взлетит, превратится в яркую звездочку и скроется из глаз.
В некоторых - небо озарит ослепительная вспышка, и на землю упадут
исковерканные обломки. В живых не остается никого.
Все эти миры ей не подходят. Какой прок от безжизненного черного пепла
без покупателей?
Есть миры, где ракета вовремя не взлетает. Проходят дни, изредка
недели, колонисты обнаруживают течь в системе подачи топлива, дефект в
резиновом уплотнении шлюза или что-нибудь в том же роде. Затем они чинят
неисправность и улетают.
Эти миры тоже не подходят.
До дома рукой подать, а подходящего будущего еще не видно.
Но вот, вроде бы, то, что ее интересует.
Каждый элемент, каждая деталь корабля досконально осмотрены,
неисправностей не обнаружено. Корабль стартует в точно назначенное время,