"Филип Дик. Свихнувшееся время" - читать интересную книгу автора

Марго тут же передумала уезжать.
Он властно смотрел на нее красными воспаленными глазами; галстука на
нем не было, рукава рубашки засучены, рука с банкой пива дрожала.
- Вся комната была завалена бумагами и графиками, они образовывали
большой круг, в центре которого находился Рэгл. Казалось, ему никогда не
выбраться из этих завалов.
- Не забудь, мне надо успеть на почту к шести, - жестко проговорил он.
Перед Рэглом покосившейся шелестящей кипой громоздились папки. Он
годами собирал материал. Справочники, карты, графики и все ответы, которые
он посылал раньше, месяц за месяцем... Он всеми способами сокращал
варианты так, чтобы их можно было изучать. Прибор последовательной
развертки, по его словам, уже разработан; на темном фоне всех возможных
вариантов яркой точкой высвечивались правильные ответы. Устройство
позволяло просматривать варианты один за другим, при этом точка
пульсировала: вспыхивала и пропадала, металась вверх и вниз, и в этом
движении Рэгл находил определенную закономерность. Марго не улавливала
здесь ничего. Поэтому, наверное, Рэгл и побеждал. Она несколько раз
участвовала в конкурсе, но безуспешно.
- Как идут дела? - спросила Марго.
- Мне удалось определиться по времени. В четыре часа дня. Теперь
осталось, - он поморщился, - узнать место.
К длинной фанерной доске над столом была приколота сегодняшняя заявка
на официальном бланке, присылаемом газетой. Сотни крошечных квадратиков,
каждый пронумерован и учтен. Рэгл уже поставил отметку в графе времени.
Графа 344, Марго видела воткнутую красную иголку. Оставалось место.
Очевидно, это было труднее.
- Отключись ты на несколько дней, - не выдержала она. - Отдохни.
Последние два месяца ты явно перерабатываешь.
- Если отключусь, - сказал Рэгл, поскрипывая вечным пером, - то
потеряю все свои преимущества, потеряю... - он пожал плечами, - все, что
завоевал, начиная с 15 января.
Он просчитывал на логарифмической линейке точку пересечения линий.
Каждый заполненный им бланк становился, в свою очередь, информацией
для картотеки. Таким образом, пояснял Рэгл сестре, с каждым разом у него
возрастали шансы на правильный ответ. Чем дольше продолжался конкурс, тем
легче для него. Но ей казалось, что он с каждым разом мучается все
сильнее. "Почему?" - спросила она однажды.
- Потому, что я не могу допустить проигрыша, - объяснил он. - С
каждым правильным ответом мой вклад увеличивается.
Конкурс продолжался; временами Рэгл не успевал подсчитывать выигрыши.
Он всегда побеждал. Нашел хорошее применение своему таланту. Все
началось с шутки, попытки сорвать пару долларов за удачную догадку. Шутка
превратилась в ежедневный приработок, а потом - в непосильную ношу,
которую уже не бросить.
Наверное, они этого и добиваются, подумала Марго. Им главное тебя
втянуть, а там, может быть, и жизни не хватит, чтобы набрать нужное
количество очков. Однако Рэгл набрал, и "Газетт" регулярно платила ему за
правильные ответы. Кажется, получалось не меньше сотни долларов в неделю.
Жить во всяком случае было можно. Но он трудился так напряженно..,
гораздо, между прочим, напряженнее, чем на обычной работе. С восьми утра,