"Филип Киндред Дик. Маленький черный ящичек" - читать интересную книгу автора

Когда телевизор включили, на экране появился Уилбур Мерсер, человек
средних лет с тонкими, правильными чертами лица.
- Почему он ничего не говорит? - поинтересовалась Джоан.
- Потому что на этой неделе Мерсер принял обет молчания. Полного
молчания, - Рэй закурил. - Государство должно платить мне, а не тебе. Ни
черта ты не понимаешь в религии.
- По крайней мере, я не паясничаю, - заявила Джоан. - И я не молюсь на
клоуна.
- И это говорит человек, идущий путем дзэна! - мягко заметил Рэй. - А
ведь твой Будда - рулон туалетной бумаги. И еще Будда часто...
- Успокойся, - отрезала она. - Я хочу посмотреть на Мерсера.
- Ты хочешь посмотреть? - в голосе Рэя звучала ирония. - Бог мой, чего
же ты хочешь на самом деле? Никто пока воочию не видел Мерсера, в этом-то
все и дело, - загасив сигарету в пепельнице, он подошел: к телевизору -
туда, где стояла коробочка с двумя ручками, прикрепленная проволокой к
корпусу. Рэй взялся за эти ручки и на мгновение гримаса боли исказила его
лицо.
- Что это? - заинтересовавшись, спросила Джоан.
- Н... ничего, - отозвался Рэй, по-прежнему сжимая ручки. На экране
Уилбур Мерсер по-прежнему медленно поднимался по бесплодному, каменистому
склону холма, но на его лице появилось выражение безмятежности... или
пустоты? Задохнувшись Рэй отпустил ручки. - Я могу держать их ровно сорок
пять секунд, - объяснил он Джоан. - Это - ящичек сопереживания моя дорогая.
Не стану говорить, как достал его... Я и сам, честно говоря, точно не знаю.
Они принесли его мне. Они - это некая организация, которая распространяет
их... "Уилсер Инкорпорей-тед". Но, честное слово, когда ты держишься за эти
ручки, ты не просто видишь Уилбура Мерсера. Ты на самом деле участвуешь в
его шествии. Чувствуешь то, что чувствует он.
- Со стороны это выглядит болезненно, - заметила Джоан.
- Да, - спокойно ответил Рэй Меритан. - А все потому, что Уилбура
Мерсера постепенно убивают. Он идет к месту, где примет смерть.
Джоан в ужасе отодвинулась от ящичка.
- Ты думаешь?.. Да, это то, в чем мы нуждаемся, - продолжал Рэй. -
Помни, я достаточно хороший телепат, но сейчас не могу сосредоточиться
настолько, чтобы четко читать твои мысли. "Если бы только я могла
страдать..." - вот о чем ты только что подумала. Ладно. Вот твой шанс,
Джоан.
- А это больно?
- Ты думаешь о боли?
- Да! - резко ответила она.
- Сейчас у Уилбура Мерсера двадцать миллиона поклонников во всем
мире, - продолжал Рэй. - И они страдают вместе с ним, пока он идет к этому
Пуэбло, где-то в штате Колорадо. Словом, где-то там находится место, куда
он, по слухам, направляется. Но лично я сомневаюсь. Однако учение Мерсера
успешно вытеснил дзэн-буддизм в Америке, а ты едешь на Кубу, чтобы обучать
богатых китайских банкиров устаревшей практике аскетизма.
Джоан молча отвернулась от Рэя и посмотрела на продвигающегося вперед
Мерсера.
- Ты ведь знаешь, что я прав, - продолжал Рэй. - Я воспринимаю твои
эмоции. Ты даже сама можешь не сознавать, но это так.