"Филипп Кинред Дик. Рынок сбыта" - читать интересную книгу автора

нет больше ни у кого. Без нее они были бы совершенно беспомощны.
В последней надежде миссис Бертельсон "осмотрелась" - заглянула при
помощи внутреннего своего чувства в различные "потом". Их, конечно же, было
много, никак не одно-единственное. Эти "потом" представлялись ей чем-то
вроде набора квадратиков, сложной, исхищренной паутиной миров, в каждый из
которых она может при желании войти. Но ни в одном из них не было того, что
она искала.
Везде голые, унылые равнины, усыпанные черным пеплом, - и ни малейшего
признака людей. В них не было самого главного - покупателей.
Разобраться в путанице этих "потом" было непросто; подобно бусам на
ниточке, они объединялись в последовательности. Некоторые из этих цепочек
образовывали замкнутые петли - можно было двигаться от одного "потом" к
следующему и так далее, но другие цепочки оставались при этом недоступными.
Миссис Бертельсон начала аккуратно, с величайшим вниманием
просматривать цепочки одну за другой. Их было очень много - бесконечное,
фактически, количество возможных "потом". А она могла выбирать из них и
выбрала вот это, где горстка измученных людей строила себе корабль. Войдя в
этот мир, она присоединила его к реальности, фактически - сделала его
реальным. Извлекла из многообразия возможностей.
А теперь нужно извлекать другой, это конкретное "потом" оказалось не
совсем удовлетворительным. Рынок исчез.
К тому времени как миссис Бертельсон закончила свои поиски, грузовик
уже катился среди аккуратных ярких магазинов, домов, супермаркетов мирного
городка Уолнат Крик. Ведь их так много, а у нее такая старая голова... но
все-таки она его нашла. И с первого же взгляда она знала - это то, что надо,
так говорил ей врожденный деловой инстинкт.
Среди всех многочисленных вариантов этот был уникальным. Встречалось
очень много таких "потом", где отлично построенный и тщательно проверенный
корабль взмывал к небу, мгновение медлил - это включалась управляющая
автоматика, а затем прорывал покров атмосферы и устремлялся к утренней
звезде. Иногда страшный взрыв разметывал ракету сотнями добела раскаленных
обломков; эти бесплодные "потом" она тоже игнорировала, они не обещали
дохода.
В нескольких "потом" старт вообще не удавался. Вой турбин, струя
выхлопа... но корабль остается на прежнем месте. А затем все колонисты
выбираются наружу и начинают лихорадочно обследовать двигатели, искать
неполадку. Так что - никакого выигрыша. В дальнейших звеньях подобной
цепочки возможностей неполадка устранялась и корабль успешно стартовал.
Но одна цепочка все-таки нашлась. Все ее звенья выстраивались самым
подходящим образом. Закрываются шлюзы, ревут турбины, корабль начинает
дрожать и взмывает над устланной черным пеплом пустыней. Все ускоряющийся
полет до высоты трех миль - и тут отрываются задние двигатели. Корабль
начинает раскачиваться, а затем с воем устремляется вниз, к Земле.
Включаются резервные двигатели, предназначенные для посадки на Венеру.
Корабль замедляет падение, на несколько мучительных секунд зависает,
врезается в груду рваного камня, бывшую когда-то горой Маунт Дьябло.
Наступает жуткая тишина, а затем из перекореженного, разбитого всмятку
металлического цилиндра появляются люди. Потрясенные и онемевшие, они
осматривают повреждения. Чтобы снова приступить к бесплодной, тщетной
работе. Собирать припасы, латать ракету... На губах миссис Бертельсон играла