"Чарльз Диккенс. Земля Тома Тиддлера" - читать интересную книгу автора

теперь пройтись по комнатам, то увидишь, как одеяла на кроватях так и ходят
волнами, так и ходят. А знаешь, спрашивает, отчего? От крыс!
- Жаль, что мне не пришлось повидаться с этим человеком, - заметил
Путник.
- Оно бы и лучше, если б вы его видели, а не я, - проворчал Жестянщик.
- Больно у него язык длинный.
Вспомнив об этом не без досады, Жестянщик с мрачным видом закрыл глаза,
а Путник, сочтя, что у Жестянщика язык, по-видимому, короткий и что больше
из этого человека ни слова не выжмешь, направился к воротам.
Проскрипев ржавыми петлями, ворота впустили Путника во двор, где он
увидел пристройку с зарешеченным окном, примыкавшую к обветшалому зданию.
Под низким окном виднелось уже множество следов, само окно было без
стекол, и потому Путник решился в него заглянуть. И тут взору его предстал
настоящий живой отшельник, по которому можно было судить о настоящих, давно
усопших отшельниках.
Он возлежал на груде золы подле покрытого ржавчиной очага. В темной
кухоньке или чулане - бог знает, чем раньше служила эта конура, - не было
ничего кроме стола, уставленного старыми бутылками.
Если бы не крыса, которая, со звоном опрокидывая бутылки, спрыгнула со
стола и на пути в свою нору пробежала по настоящему живому отшельнику, то
человека в его норе было бы не так легко разглядеть. Хвост крысы защекотал
лицо Отшельника, и владелец Земли Тома Тиддлера открыл глаза, увидел
Путника, вздрогнул и подскочил к окну. Путник на шаг-другой отступил от
окна. "Фу! Это же помесь обитателя Ньюгета, Бедлама, Долговой тюрьмы в ее
худшие времена, трубочиста, золоторотца и Благородного дикаря! * Ха-ха!
Недурная семейка этот род отшельников!" - вот о чем думал Путник, молча
разглядывая закопченное черное существо в одеяле, сколотом спицей, - кстати
сказать, другого платья на нем и не было, - лохматое существо, пялившее на
него глаза. Заметив, что в глазах этих сверкает явный интерес к тому, какое
они производят впечатление, Путник подумал: "О, суета сует и всяческая
суета!"
- Как ваше имя, сэр, и откуда вы прибыли? - спросил мистер
Сплин-Отшельник весьма величественно, хотя и на обыкновенном языке
образованного человека.
Путник ответил на эти вопросы.
- Вы прибыли, чтобы посмотреть на меня?
- Да, будучи наслышан, решил на вас посмотреть. Вам же нравится, когда
на вас смотрят. - Последнюю фразу Путник произнес как бы между прочим, как
нечто само собой разумеющееся, дабы предупредить притворное недовольство,
уже пробивавшееся сквозь слой грязи и копоти на физиономии Отшельника. И
слова эти произвели должный эффект.
- Вот как! - сказал Отшельник после небольшой заминки. Выпустив из рук
прутья решетки, он примостился на подоконнике, поджав под себя голые ноги. -
Значит, вам известно, будто мне нравится, чтобы на меня смотрели?
Путник поискал глазами, на что бы присесть, и, заметив поблизости
чурбан, подкатил его к окну. Неторопливо усевшись, он ответил:
- Совершенно верно.
С минуту они молча смотрели друг на друга, и казалось, обоим нелегко
было друг друга раскусить.
- Итак, вы пришли узнать, почему я веду такой образ жизни? - грозно