"Чарльз Диккенс. Крошка Доррит. Книга 2" - читать интересную книгу автора

завтрака в пустынной зале, где вместо былого великолепия давно уже царили
сырость и тоска; поэтому посланный застал миссис Дженерал у себя. Под ногами
у нее лежал квадратный коврик, казавшийся совсем крошечным по сравнению с
размерами выложенного мрамором пола, - можно было подумать, что она постлала
его, собираясь примерить новые туфли, или что ей достался в наследство
ковер-самолет, купленный за сорок кошельков золота царевичем из "Тысяча и
одной ночи", и она только что прилетела на нем в этот дворец, где он явно не
к месту.
Миссис Дженерал отставила пустую чашку и выразила готовность тотчас же
проследовать в апартаменты мистера Доррита, дабы избавить его от труда
подниматься к ней, как это было им галантно предложено. Получив такой ответ,
посланный распахнул двери перед миссис Дженерал и в качестве почетного
эскорта повел ее на аудиенцию. Нужно было пройти немало таинственных лестниц
и коридоров, чтобы попасть из апартаментов миссис Дженерал - всегда
темноватых, так как они выходили в узкий переулок, оканчивавшийся низко,
нависшим над водой черным мостом, а напротив высились глухие мрачные стены,
испещренные множеством потеков и пятен, как будто там из каждого отверстия и
из каждой щели веками текли в Адриатику ржавые слезы, - в апартаменты
мистера Доррита, где было столько окон, что с избытком хватило бы на целый
дом в Англии, а из них открывался чудесный вид на стройные фасады церквей,
поднимавших в синее небо свои купола прямо из воды, в которой дрожали их
отражения, и было слышно, как плещется канал внизу, у входа, где средь
целого леса причальных свай сонно покачивались на воде готовые к услугам
гондолы.
Мистер Доррит, в роскошном халате и ермолке (из куколки, так долго
ждавшей своего часу среди пансионеров Маршалси, вывелась редкостная
бабочка), поднялся навстречу миссис Дженерал. - Кресло для миссис Дженерал!
Не стул, а кресло, сэр! Что вы делаете, о чем вы думаете, как вы исполняете
свои обязанности? Ступайте!
- Миссис Дженерал, - сказал мистер Доррит. - Я побеспокоил вас...
- Ни в малой степени, - возразила миссис Дженерал. - Вы могли свободно
располагать мною. Я уже выпила кофе.
- Я побеспокоил вас, - повторил мистер Доррит с великолепной
невозмутимостью человека, который знает, что говорит, - для того, чтобы
побеседовать с вами о моей - кхм - моей младшей дочери, которая внушает мне,
некоторую тревогу. Вы без сомнения заметили, сударыня, что у моих дочерей
весьма различные характеры.
Миссис Дженерал скрестила обтянутые перчатками руки (она всегда была в
перчатках, которые всегда сидели без единой морщинки или складочки) и
изрекла:
- Да, весьма различные.
- Не угодно ли вам поделиться со мной вашими соображениями по этому
поводу? - сказал мистер Доррит с почтительностью, которая не мешала ему
сохранять величавое достоинство.
- У Фанни, - сказала миссис Дженерал, - есть воля и настойчивость. У
Эми ни того, ни другого нет.
Нет? О миссис Дженерал, спросите камень и решетки Маршалси! О миссис
Дженерал, спросите модистку, которая учила ее своему ремеслу, и учителя
танцев, который давал уроки ее сестре! О миссис Дженерал, миссис Дженерал,
спросите меня, ее отца, чем я обязан ей; и выслушайте мой правдивый рассказ