"Франклин У.Диксон. Тайна совиного крика ("Братья Харди" #19)" - читать интересную книгу автора

ПОЛКОВНИК БИЛЛ ФАНДЕР

Бесстрашный укротитель зверей

Донесшийся из шатра рев какого-то дикого зверя убедил ребят в мужестве
полковника, и уже через секунду Фрэнк, Джо и Чет вошли в шатер и сели на
свободные места.
В центре большой круглой клетки стоял человек в белой рубашке, белых
бриджах и черных лакированных сапогах. Его густые темные волосы, усы,
мохнатые брови, пронзительный взгляд и черный скрученный кнут говорили о
силе и власти. Они были ему безусловно необходимы: по периметру клетки на
равном расстоянии друг от друга на небольших тумбах сидели четыре огромных
зверя. Два - коричневато-желтые, два - черные. Все они пристально смотрели
на человека и нервно били длинными хвостами.
- Пумы, - прошептал Джо. - К тому же очень большие
Щелкнул черный кнут. Укротитель поворачивался по очереди к каждому
зверю, заставляя его слезть с тумбы и снова на нее забраться.
- Здорово работает парень! - восхищенно заметил Фрэнк. - Обратите
внимание, он все время стоит спиной то к одному, то к другому зверю,
подвергая себя смертельной опасности.
И как только Фрэнк сказал это, рычащая черная пума, которая в этот
момент находилась как раз за спиной укротителя, подобралась и прыгнула!
- Он погибнет! - пронзительно крикнул Чет, роняя на пол попкорн, арахис
и сладкую вату.
Предупрежденный воплем Чета, полковник Фандер мгновенно обернулся и
молниеносными ударами кнута загнал рычащую пуму обратно на ее место.
- Потрясающе! - сказал Чет сидящему рядом с ним мужчине.
- Да, он умеет работать, - согласился незнакомец. - Хотя недавно одна
из них чуть не растерзала его - огромная рыжая дьяволица. В конце концов ему
пришлось от нее избавиться.
Потрясенные увиденным, ребята досмотрели до конца номер полковника
Фандера и продолжили свое путешествие.
Спустя два часа, когда уже наступил вечер, желтая машина с откидным
верхом медленно ползла вверх по крутой грунтовой дороге, по обеим сторонам
которой стоял высокий темный лес.
- По-моему, мы едем в правильном направлении, - сказал Фрэнк, - но
все-таки не мешает проверить. А вот и какой-то дом.
Машина остановилась перед невысоким забором, за которым виднелся
старый, видавший виды деревянный дом. Кругом царила мертвая тишина.
- Наверное, тут никто не живет, - заметил Джо, оглядываясь вокруг.
Однако, когда они подошли к калитке, Фрэнк вдруг обнаружил тропинку,
которая петляла среди деревьев по направлению к боковой части дома.
- Кто-то идет!
Из леса появилась худая озабоченная женщина, тащившая за руку мальчика
лет семи, который заливался горючими слезами. Увидев ребят, женщина сказала:
- Здравствуйте, меня зовут миссис Томпсон. Могу я вам чем-нибудь
помочь?
- Да, - ответил Фрэнк. - Это верхняя дорога? Мы ищем дом капитана
Мэгуэра.