"Гордон Диксон. Дракон на границе (Дракон и Джорж #3)" - читать интересную книгу автора

угроза получить какое-нибудь ранение вдали от дома, где Энджи (леди Анджела
де Маленконтри-и-Ривероук, его супруга) могла бы позаботиться о его лечении.
Пожалуй, у него был всего один способ отклонить любезную помощь таких
людей, как Брайен и Дэффид, - сослаться на свою магическую силу. Ведь Джим,
хотя и не по своей воле, был магом, - по правде говоря, самого низшего
ранга, но несомненно он внушал простым смертным достаточное уважение.
Он еще не ответил Брайену, а тот уже посматривал на него с
любопытством. Очевидно, Брайен собирался спросить у своего друга, что с ним:
понос или лихорадка.
- Ты совершенно прав! - сказал Джим, стараясь, чтобы его слова
звучали искренне. - Погода чудесная. Конечно, лучше и быть не может!
Они ехали по безлесной болотистой равнине, поросшей вереском и пушицей.
Там, где долина выходила к побережью, и находился конечный пункт их
путешествия - замок де Мер, жилище их погибшего друга Жиля де Мер, убитого
в прошлом году во Франции, когда он героически защищал наследного принца
Англии Эдварда от вооруженных и закованных в латы врагов; но, поскольку в
жилах сэра Жиля текла кровь силки, он превратился в живого тюленя, едва его
мертвое тело погрузилось в воды Английского канала.
Путешествие, совершаемое ими, считалось в подобных случаях обычной
обязанностью друзей убитого: они должны были сообщить родственникам о его
смерти - в четырнадцатом веке более надежного способа передачи известий не
существовало. Впрочем, все эти оправдания не произвели впечатления на жену
Джима, Энджи; она нисколько не одобряла путешествие, словно оно было просто
прихотью мужа.
Джим, конечно, не мог осуждать ее. Энджи пришлось нелегко в прошлом
году, когда она осталась одна почти на все лето и должна была не только
следить за порядком в замке, что всегда входило в ее обязанности, но и
присматривать за землями Джима вместе с их разнообразными обитателями.
В общем, Энджи была решительно против поездки Джима, и, чтобы ее
уговорить, потребовалось целых две недели.
В конце концов Джим пообещал, что они доберутся до замка Жиля не более
чем за десять дней, проведут с его семьей не больше недели, и еще десять
дней уйдет на обратный путь - так что вся поездка займет не больше месяца.
Энджи не хотела соглашаться даже на это, но, к счастью, как раз в это время
появился их близкий друг и наставник Джима в магии С. Каролинус, и его
аргументы в поддержку Джима решили дело. Энджи наконец согласилась, хотя и с
явным неудовольствием.
Замок де Мер находился на побережье, всего в нескольких милях к югу от
города Бервика, замыкавшего древний римский вал - восточный край границы
между Шотландией и Англией.
Насколько было известно путникам, замок представлял собой обычную
четырехугольную башню, к которой прилепились кое-какие пристройки. Кроме
того, он находился на самом севере Нортумберленда, некогда Нортумбрии,
древней шотландской земли.
- Лучше и быть не может, - заметил Дэффид ап Хайвел. - Но скоро
будет хуже - как только сядет солнце. Поглядите-ка, оно сейчас почти у
горизонта, а вон там впереди уже поднимаются клубы тумана. Будем надеяться,
что удастся добраться до замка де Мер, пока не стемнеет; иначе опять
придется ночевать под открытым небом.
Обычно простой лучник не мог позволить себе так свободно говорить в