"Гордон Диксон. Вечный человек " - читать интересную книгу автора

Телефон умолк. Какое-то мгновение желание спать, как гигантское
черное болото, грозило засосать Джима; однако он резко стряхнул его заодно
с одеялом, сел, по-прежнему в темноте, на край кровати и потер лицо.
Наконец он включил свет, встал, принял душ, оделся. Бреясь, Джим
разглядывал себя в зеркале. Все то же грубоватое, квадратное лицо с
крупными чертами, но морщинки в уголках рта и между бровями, под
курчавящимися на лбу растрепанными черными волосами, спросонья глубже.
"Дело не в выпивке", - подумал он. Он теперь пил только в увольнении. В
остальное время не тянуло. Просто он спал как бревно - и бревно это
насквозь пропиталось водой и тонуло в каком-то бездонном озере.
Он не выдохся, нет. Там, на границе, он был прежним. Но чего-то ему
не хватало, а чего, Джим и сам не знал. Он прямо-таки ощущал эту пустоту -
похоже на то, когда сводит от голода желудок. Но голод тут был ни при чем
- питался он регулярно; и женщины были ни при чем, что бы ни говорили
друзья, - в увольнении он без всяких проблем находил себе подружек. Чего
ему не хватало, так это ясности. Весь смысл в том, чтобы за спиной была
стена, к которой можно прислониться, а впереди - дело, которое нужно
сделать, и чтобы его и вправду можно было сделать, а не вести бесконечную
войну без надежды на успех, хотя кругом все уверены, что война сама по
себе оправдывает их существование. Он хотел чего-то добиться и найти
кого-то, кто понял бы эту его потребность.
Джим встал и начал собираться на задание.
Уже одевшись, он пристегнул снаряжение: личное оружие, набор
болеутоляющих средств и зеленый квадратный контейнер размером с ноготь, в
котором хранилась икс-капсула. Выйдя из комнаты, прошел по длинному
коридору сквозь спящий офицерский корпус и через боковую дверь шагнул в
предрассветную тьму и дождь.
Он мог попасть в здание оперативного отдела по внутренним коридорам,
но через площадку было ближе, а дождь и свежесть ночи должны были
разбудить его и прогнать остатки сонливости. Как только Джим шагнул за
дверь, в лицо ему хлестнула гонимая ветерком неразличимая пелена дождя.
Сквозь нее через площадку смутно виднелись огни окон Оперативного отдела.
В отдалении слева прокатился гром. Звук казался слегка металлическим
- такой слышен в горах, на большой высоте: там, за дождем и темнотой, были
Скалистые горы. Над ними - облака. А над облаками, до самой границы,
простирался на световые годы космос - там-то Джиму и надо быть еще прежде,
чем рассветет, там, на невообразимой высоте, над этой площадкой, над этими
домами, этими горами и этой Землей.
Он вошел в Оперативный отдел, предъявил документы дежурному офицеру и
поднялся на лифте на четвертый этаж. Матовая панель двери комнаты для
совещаний "F" пропускала в коридор резкое внутреннее освещение. Он
постучался и вошел, не дожидаясь ответа. Комната была заполнена его
товарищами - пилотами и их стрелками.
- А, Джим! - сказал полковник, проводивший инструктаж, - Тебе не
сюда. Сегодня тебя ждут в комнате "К".
О, черт - он и забыл. Джим вышел. Комната "К" находилась этажом ниже
и дальше по коридору. На этот раз он вошел в нее, даже не стучась, - и
замер на месте. Как и во всех комнатах для совещаний Оперативного отдела,
меблировка была скудна: один стол и много стульев. В комнате
присутствовали двое: генерал Луис Моллен, заместитель начальника