"Гордон Диксон. Вечный человек " - читать интересную книгу автора

одинокий человек.
- Ладно, - сказал Джим, сам не понимая, зачем он вообще возражает
против таких убедительных доказательств, - но вы же сказали, что у них
тогда уже появились первые полуодушевленные системы управления. Там же
использовались специально выращенные ткани мозга, верно? Так это просто
система управления повторяет услышанное, как попугай, и выполняет заданную
программу возвращения корабля домой.
- Посмотри еще, - сказал Моллен. Картинка опять изменилась, показывая
"Охотника на бабочек" вблизи. Джим пригляделся и увидел пробоины на
покрытом пылью корпусе - его явно хлестнуло современным световым оружием,
далеко ушедшим от древних лазерных пушек.
- Этот корабль уже разок столкнулся с лаагами по пути домой. Он
встретил три корабля их патруля, сразился - и победил.
- Победил? Эта старая кастрюля? - Джим уставился в темноту,
скрывавшую лицо Моллена. - Три современных корабля лаагов?
- Да, именно, - сказал Моллен. - Двоих он подбил, а от третьего
сбежал. Должен был бы и сам погибнуть, но он все движется, и, похоже, на
обычном приводе. Фазовых переходов он не делает. Система управления,
конечно, может записать голос и направить корабль домой, но вот сражаться
при соотношении три к одному она не может. Для этого нужен живой разум.
Щелкнула кнопка. Загорелся, ослепив на минуту, яркий верхний свет, и
стол опять стал просто столом. Джим моргнул и увидел, что Моллен смотрит
на него в упор.
- Джим, - сказал генерал, - это задание для добровольца. Корабль все
еще в глубине территории лаагов, и он снова попадет под обстрел, прежде
чем доберется до границы. В следующий раз его взорвут или захватят. Мы
этого допустить не можем. Слишком много этот пилот, Рауль Пенар, должен
нам рассказать. Начиная с того, почему он все еще жив, если ему за сотню.
- Он пристально наблюдал за Джимом. - Джим, я прошу тебя с подразделением
из четырех кораблей встретить "Охотника на бабочек" и привести его сюда.
Джим почувствовал, что невольно облизывает губы, и сдержался.
- Далеко это? - спросил он.
- По крайней мере восемьдесят световых лет от границы к самому центру
территории лаагов, - прямо ответил Моллен. - Если хочешь отказаться,
отказывайся сейчас. На такое дело нужен человек, который уверен, что
сможет выбраться живым.
- Тогда это для меня, - произнес Джим. Его негромкий смех прозвучал
натянуто. - Я такой человек, генерал. Я доброволец.
- Отлично, - сказал Моллен и выпрямился. - Теперь вот еще что. Рауль
Пенар много старше любого долгожителя, и у него как минимум старческий
маразм, если он вообще сума не сошел. Нам нужен опытный наблюдатель, чтобы
сразу получить от капитана как можно больше информации, на случай если вы
потеряете его и корабль на обратном пути. Здесь требуется человек с опытом
в гериатрии и хорошим знанием процесса старения. Мэри как раз и будет
таким наблюдателем. Она заменит твоего обычного стрелка на двухместном
корабле.
Это был удар под дых. Джим резко втянул в себя воздух и невольно
выпрямился. Его собеседники наблюдали за ним. Через секунду он овладел
собой и обратился к генералу:
- Сэр, мне нужен стрелок. Это как раз тот случай, когда стрелок