"Уильям Дитц. Планета-тюрьма" - читать интересную книгу автора

к одному, что вскоре они ему очень и очень понадобятся.

Тетя Салли выдохнула тонкую струю ядовитого серого дыма и улыбнулась.
Шаттл с воем мчался к болотистой местности внизу со скоростью девятьсот миль
в час. Прекрасно. Вот это бросок! Грохот, конечно, разносится по всей
планете, но популярность пилота от этого ничуть не пострадает. Ну, недоспят
немного заключенные, что с того?
В просветах между облаками то и дело мелькал бескрайний зеленый ковер,
прорезанный тысячами проток с застойной коричневой водой. Всего лишь часть
экваториальной зоны болот, давших название планете. Тетя Салли знала, что на
других широтах, и к северу, и к югу, местность выглядела гораздо более
привлекательно, но здешняя экономика держалась на тварях, которые водились
лишь в болотах. И не только экономика, но и сама жизнь заключенных, потому
что даже те из них, кто обитал в относительно здоровых местах, все равно
нуждались в оружии, припасах и тысяче других вещей, без которых невозможно
выжить. А единственный способ получить все это - охотиться на болотных
монстров или хотя бы обслуживать тех, кто этим занимается. Тетя Салли
вздрогнула. Да поможет Бог несчастным ублюдкам!
Бросив взгляд на приборы, она начала мягко снижать скорость. До ЗП -
Зоны приземления - оставалось девяносто стандартных миль. Погасив сигару,
она снова усмехнулась, заметив, что у Мэрфи вырвался вздох облегчения.
Проклиная - конечно, в душе - пилота шаттла, Мэрфи забарабанил по
клавишам, пробуждая к жизни автоматическое оружие, установленное на борту, -
вещь совершенно необходимую для любой планеты-тюрьмы, в особенности для
Трясины. Здесь обитало множество чрезвычайно опасных и враждебно настроенных
местных тварей - это не считая сотни тысяч заключенных, каждый из которых
только и мечтал о том, как бы сбежать. Все знали, что любой корабль,
поднявшийся с поверхности без кодового пароля, будет немедленно уничтожен с
орбитальных станций, и тем не менее охотники в очередной раз рискнуть своей
задницей все еще не перевелись.
Не так давно две тысячи заключенных объединились и напали на очередной
шаттл, доставивший им припасы. Мэрфи улыбнулся, вспомнив об этом. Подумать
только, самодельные ракетные установки против корабельного оружия! Это было
не сражение, а просто бойня. Энергетические пушки шаттла косили нападающих,
как траву, вокруг ЗП начался лесной пожар, и на много миль вокруг ручейки и
протоки временно пересохли. Когда все было кончено и корабль взлетел, в
живых осталось всего сорок семь заключенных, в большинстве своем тяжело
раненных. Мэрфи вздохнул. Он тогда был в отпуске и пропустил это
захватывающее приключение.
Короткие пальцы тети Салли запорхали над клавишами панели управления,
включая маневровые двигатели. Какая-то тварь в болоте услышала их рев,
подняла массивную голову и ответила громким воем. Другие, поменьше,
отреагировали иначе - юркнули кто в вонючую коричневую воду, кто в буйные
зеленые заросли. Тысячи насекомых взмыли вверх. Каждое было размером с
маленькую птицу, и сырой воздух наполнился шумом множества крыльев, быстро
переросшим в зловещий гул. Насекомых было так много, что небо потемнело и на
землю упала густая тень.
Все это было отмечено маленькой группой людей внизу. Они остановились,
устремив к небу алчные взоры, но почти сразу же без единого слова продолжили
свой путь. Это были грубые люди, почти столь же вероломные и бессердечные,