"Марко Дилиберто. ...и Баттиста был рожден (Сборник Бандагал) " - читать интересную книгу автора

Контер и Мюллер вместе вошли в Здание профессиональных тестов.
Молоденькая секретарша по одному вызывала вновь прибывших в Зал определения
профессиональной пригодности земледельцев. Большинство из них выходило
оттуда через пять-десять минут, и почти у каждого на лице была написана
сильнейшая растерянность.
- Черт знает что! - в ярости воскликнул мужчина лет шестидесяти. - Я
всю жизнь сажал картофель, а мне говорят, что я должен выращивать хлопок...
Хлопок! - с презрением повторил он. - Да я не променяю одну картофелину на
тонну хлопка.
- Господин Джозеф Мюллер, - медоточивым голосом позвала секретарша.
Мюллер предъявил документы, и его впустили в зал. Томас Смит подошел к
столу и угодливым голосом спросил:
- Простите, барышня, вы не знаете, прибыл ли уже мой друг Рене Бомон?
Мы вместе учились в аграрной школе и...
- Рене Бомон? - повторила секретарша, перелистывая регистрационную
книгу. - Нет, Бомон пока не прибыл.
На лице Смита отразилось такое отчаяние, что секретарша поспешила его
утешить.
- Не огорчайтесь. Он наверняка прилетит со следующим кораблем.
- Видите ли, мы с Бомоном проверяем на практике новый метод выращивания
хлопка.
- Хлопка? - удивилась секретарша. - Но мы и такие знаем, куда деваться
от хлопкоробов. Перед вами прибыла группа из двухсот земледельцев, и
девяносто семь процентов из них оказались хлопкоробами. Да и сегодня...
- О, надеюсь, что хоть кто-нибудь из оставшихся умеет выращивать
артишоки? - с улыбкой произнес Томас Смит. - Моя жена обожает артишоки!
- Весьма сожалею, - окинув его быстрым взглядом, сказала секретарша, -
но для выращивания артишоков не подошел ни один человек.
- Да что вы говорите! А может, в тест закралась какая-нибудь ошибка?
- Прошу вас немедленно вернуться на место, - ледяным тоном произнесла
секретарша. - И учтите, господин... господин...
- Смит, Томас Смит.
- Господин Смит, у нас, на Мобвиле, не любят доморощенных остряков.
- Прошу прощения, барышня, - покорно сказал Томас Смит.
Джозеф Мюллер вышел из Зала в полнейшей растерянности.
- Ну как, все в порядке? - спросил профессор Контер.
- Моим врагам бы такой порядок! - выпалил Мюллер. - Я всю жизнь сажал
свеклу. Если я что-нибудь и ненавижу, так это...
- Значит, вам не разрешили выращивать свеклу.
- Какую к дьяволу свеклу! Хлопок! - закричал Мюллер. Будь он проклят,
этот поганый хлопок! Кому он нужен, черт возьми?!
- Растение из семейства мальвовых, - мягко сказал психолог, - с
лопастными листьями, желтыми лепестками и плодом в виде коробочки.
- В виде чего?..
- В виде коробочки, с семенами, покрытыми длинными волосками,
именуемыми "волокном". Хлопок идет на выработку тканей, а также...
- Но я терпеть не могу длинные волоски! Я всю жизнь выращиваю свеклу. А
до меня ее выращивали мой дед и прадед.
- Да, но в тестах не бывает ошибок, - с улыбкой сказал мнимый Томас
Смит.