"Стивен Ван Дайн. Дело о драконе-убийце ("Фило Ванс" #7) " - читать интересную книгу автора

- Это сделал дракон! - Это были первые слова, которыми она нас
встретила. - Я говорю вам, что это сделал дракон! Вы ничего не сможете с ним
сделать!
- Какой дракон, миссис Штамм? - спокойно спросил Ванс.
- В самом деле, какой дракон! - презрительно улыбнулась она. - Дракон,
который живет внизу, в бассейне, под моими окнами. - Она указала рукой
вниз. - Как вы думаете, почему это место называется Лужей дракона? Я скажу
вам почему. Потому что это дом дракона - старого водяного дракона, который
охраняет жизнь и счастье Штаммов. Когда опасность угрожает моей семье,
дракон в ярости поднимается.
- А что заставляет вас думать, - голос Ванса звучал мягко и вежливо, -
что дракон проявил свою ярость сегодня ночью?
- О, я знаю, знаю! - Фанатичный свет зажегся в ее темных глазах, снова
таинственно-зловещая улыбка появилась на лице. - Я годами сижу здесь одна у
окна, однако я знаю все, что делается. Они пытаются все скрывать от меня, но
это им не удается. Я знаю все, что случилось здесь за последние два дня, я
знаю обо всех интригах, которые произошли в моем доме. И когда я недавно
услышала незнакомые голоса, я подошла к лестнице и прислушалась. Я слышала,
что сказал мой бедный сын. Станфорд Монтегю нырнул в бассейн и не вынырнул!
Он не смог бы вынырнуть! Он никогда не вынырнет! Дракон убил его - схватил
его и утащил под воду, пока тот не захлебнулся.
- Но мистер Монтегю не был врагом, - мягко сказал Ванс. - За что же
защитник вашей семьи убил его?
- Мистер Монтегю был врагом, - заявила женщина. Она отодвинула кресло и
выступила вперед. - Он был очарован моей маленькой девочкой и собирался
жениться на ней. Но он недостоин ее. Он всегда лгал ей, а стоило ей
отвернуться, как он уже крутился возле других женщин. О, я так много видела
за последние два дня.
- Я понимаю, что вы имеете в виду, - кивнул Ванс. - А не может быть
так, что дракон - это миф?
- Миф? Нет, он не миф. - Женщина говорила с холодной убежденностью. - Я
слишком часто видела его. Я видела его еще ребенком. А когда я была молодой
девушкой, я часто встречала людей, которые видели его. Старые индейцы из
деревни тоже видели его. Они говорили мне о нем, когда я посещала их хижины.
А в длинные летние сумерки я часто сидела на вершине утеса и наблюдала, как
он выходит из бассейна. Водяные драконы всегда выходят из воды после захода
солнца. А иногда, когда тени бывали глубже, а над рекой стлался туман, он
поднимался из воды и улетал вон туда - на север. А я сидела у окна и ждала
его возвращения. Я знала, что он друг и защитит меня, и я боялась уснуть и
пропустить его возвращение обратно в бассейн. Иногда, когда я ждала его на
скале, он вообще не выходил из воды, но заставлял воду бурлить, чтобы я
знала, что он здесь. И тогда я могла спать спокойно.
Голос миссис Штамм звучал возвышенно, как будто она читала стихи. Она
стояла перед нами, уперев руки в бедра, глаза ее блестели.
- Все это очень интересно, - вежливо пробормотал Ванс. Но я заметил,
что он оценивающе всматривается в лицо женщины. - Однако не может ли быть
так, что все, что вы нам рассказали, является плодом детского воображения?
Видите ли, существование драконов не укладывается в рамки современной науки.
- Современной науки! Ха! - Она презрительно посмотрела на Ванса и
заговорила с явным сарказмом. - Наука! Действительно, наука! Милое слово,