"Стивен Ван Дайн. Дело о драконе-убийце ("Фило Ванс" #7) " - читать интересную книгу автора

Маркхэм был разочарован.
- Опять никаких результатов, - безнадежно констатировал он.
- Верно, - согласился Ванс. Он достал сигарету и закурил. - Если
Монтегю покинул бассейн, то он мог только улететь.
Штамм повернул к нему побледневшее лицо.
- На что вы намекаете, сэр? Вы снова хотите вернуться к этой дурацкой
истории с драконом?
Ванс поднял брови.
- Боюсь, что я выразился не совсем точно, - сказал он. - Но я понимаю,
что вы имеете в виду. Вы говорите о Пиазе, имеющем крылья?
Штамм сердито посмотрел на него и невесело рассмеялся.
- Эти сказки о драконах действуют мне на нервы, - сказал он
примирительно. - Я сегодня несколько обеспокоен.
Он достал другую сигарету и подошел к краю скалы.
- Об этой скале я вам рассказывал. - Штамм указал на валуны. - Верхний
из них упал вчера ночью в бассейн. Опять когда-нибудь ухнут вниз. Вчера мы с
Лилендом пытались свалить их. У нас ничего не вышло, и я не думал, что он
свалится сам по себе. Но остальные, кажется, пока держатся крепко.
Когда мы возвращались назад, Ванс, к моему удивлению, снова свернул на
цементированную тропинку, ведущую к бассейну. Маленький участок земли между
фильтром и скалой прямо-таки очаровал его. Он был молчалив и задумчив, когда
прохаживался вдоль пустого бассейна и рассматривал его дно.
Позади нас, чуть справа от тропинки, я заметил небольшой камень,
площадью примерно в десять квадратных футов, почти полностью закрытый
английским плющом. Едва взглянув на него, я тут же забыл о его
существовании, но Ванс внезапно обратился к Штамму.
- А что это за сооружение, похожее на склеп?
- Это и есть наш семейный склеп, - ответил Штамм. - Мой дед хотел быть
похороненным здесь и мечтал, что здесь будут похоронены и другие члены нашей
семьи. Но мой отец был против похорон и предпочитал кремацию, и за время
моей жизни склеп ни разу не открывали. Однако мать настаивает, чтобы ее
похоронили здесь. - Он был явно обеспокоен. - Но я не знаю, что делать. Со
временем все это отойдет к городу. Старые поместья не смогут долго
существовать в таком виде, как сегодня. Здесь, видите ли, не Европа.
- Таков курс нашей коммерческой цивилизации, - пробормотал Ванс. - А
кроме вашего деда, там похоронен еще кто-нибудь?
- О да, - равнодушно ответил Штамм. - Моя бабушка, пара теток и,
кажется, младший брат деда. Они умерли до моего рождения. Это все отмечено в
семейной Библии, хотя я никогда не интересовался датами. Если бы я захотел
попасть туда, мне пришлось бы прибегнуть к помощи динамита: я не знаю, где
ключ отсюда.
- Может быть, это известно вашей матери? - спокойно спросил Ванс.
Штамм бросил на него быстрый взгляд.
- Странно, что вы сказали это. Мать однажды говорила мне, что она
спрятала ключ, чтобы никто не смог проникнуть в склеп. У нее странное мнение
на этот счет, связанное с семейными традициями и суевериями.
- Что-нибудь насчет дракона?
- Да, черт бы его побрал! - Штамм заскрежетал зубами. - У нее странная
идея, что дракон охраняет души мертвых, и что она поможет ему заботиться об
остальных Штаммах. Вы же понимаете, как сильны убеждения стариков. - Он