"Стивен Ван Дайн. Дело о драконе-убийце ("Фило Ванс" #7) " - читать интересную книгу автора

приказ оставаться на местах и никуда не отлучаться без разрешения. Штамм
спокойно согласился с этим. Грифф пытался возражать и даже грозил нам своим
адвокатом, но все же согласился остаться еще на двадцать четыре часа.
Остальные без протеста приняли предложение Маркхэма.
Все входы и выходы охранялись. Слуги были тоже опрошены, хотя ничего
важного от их показаний не ожидалось.
Хэс решил остаться в доме Штамма на все время расследования и
действовать по обстоятельствам. Делом занялись и другие сотрудники
уголовного отдела. Изучались связи Монтегю, пытались найти Элен Брюетт,
опрашивались все обитатели Инвуда в надежде обнаружить машину, шум которой
могли услышать со стороны Ист-роуд. Короче говоря, Хэс действовал обычными
полицейскими методами.
- Другого пути продолжить дело я не вижу, - уныло признался Маркхэм,
когда мы расселись в саду на крыше дома Ванса.
Ванс был обеспокоен и рассеян.
- Возможно, вы правы. Но факты этого дела весьма необычны. Ответ на
вопрос мы найдем в поместье Штамма. Это странное место с извращенными
традициями, суевериями, запахом старины и смерти, безумием, фольклором и
демонами. И удивительный дом, в котором любой посетитель сразу же окунается
в гнетущую атмосферу. Она сама по себе способна породить преступление, ей
отравлены все обитатели дома.
Маркхэм пристально посмотрел на Ванса.
- Кого вы имеете в виду? - спросил он.
Ванс встал и позвонил Карри.
- Я не собираюсь останавливаться на конкретных личностях. Пока мы не
разберемся в истории с драконом, никакие объяснения не смогут помочь нам.
- Ванс! Ради Бога!
- О, я вполне серьезно.
Появился Карри, и Ванс приказал ему принести выпить.
- Драконы, - начал свой рассказ Ванс, - сильно действуют на воображение
людей. Они присутствуют в большинстве религий, а фольклор просто набит
драконами. Дракон нечто более глубокое, чем просто миф, Маркхэм; он стал
частью человеческого существования с самых ранних времен, он увеличивает
страх, он является символом, действует на воображение. Никто из нас не может
избежать влияния мифа о драконе: в глубине нашего сознания слишком много
примитивного. Поэтому-то я и утверждаю, что мы не можем игнорировать факт
участия дракона в уголовном преступлении...
Ванс откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился на линию
Манхэттена, вырисовывающуюся на горизонте.
- Происхождения концепции дракона никто не знает, но это одно из
древнейших суеверий. Христианский дьявол не кто иной, как модифицированный
дракон из фольклора. Конечно, существуют разнообразные взгляды на
возникновение суеверий. Например, Конуэй в своей "Демонологии и дьявольщине"
считает их результатом древних воспоминаний о доисторических ящерах. Но так
или иначе дракон связан с суевериями. В воображении людей дракон принимает
множество разных форм.
Ванс отхлебнул напиток, который только что принес Карри, и продолжал:
- Каждая страна и каждый народ, Маркхэм, имеют своих драконов. Даже в
мифологии Древнего Египта дракон предстает в виде водяного чудовища. Он
связан с Сетом и борется с Горусом. А в папирусе Ани или "Книге смерти" мы