"Стивен Ван Дайн. Дело о драконе-убийце ("Фило Ванс" #7) " - читать интересную книгу автора

Ванс торопливо шел обратно по дорожке к бассейну, и мы едва поспевали
за ним, не зная, куда он нас ведет. Но его тон был настолько серьезен, что
мы не стали расспрашивать. Мне казалось, что Маркхэм и Хэс, так же, как и я,
чувствовали, что приближается конец этого ужасного дела.
На полпути Ванс резко нырнул в кусты.
- Осторожнее! - приказал он. - Не надо, чтобы нас видели из дома.
Он направился к склепу. Остановившись у двери, он внимательно
осмотрелся вокруг, достал ключ и отпер дверь склепа, потом медленно двинулся
внутрь, стараясь не шуметь. Хэс закрыл за собой дверь и включил фонарь.
- Дайте его мне, - попросил Ванс и, взяв у него фонарь, направился
прямо к гробам.
Ванс медленно водил лучом света по гробам и внимательно рассматривал
их, читая таблички. У старого дубового гроба он остановился.
- "Сильваниус Антони Штамм, 1790-1871", - громко прочитал он и потрогал
крышку гроба. - Я думаю, это здесь, - пробормотал он. - Здесь меньше всего
пыли и это самый старый из гробов. Тело давно разложилось, а кости не
мешают. - Он повернулся к Хэсу. - Сержант, опустите, пожалуйста, со
Сниткиным гроб на землю. Я хочу заглянуть внутрь.
Маркхэм выступил вперед.
- Вы не должны это делать, Ванс, - сказал он. - Вы не имеете права
влезать в частный гроб. Вам нужны официальные полномочия...
- Сейчас не время для формальностей, - властно сказал Ванс. -
Действуйте, сержант, я вам помогу.
Хэс решительно шагнул к нему.
- Я на вашей стороне, сэр, - сказал он. - Мне кажется, я знаю, что вы
хотите там найти.
Маркхэм посмотрел на Ванса и отвернулся. Я понял это как его молчаливое
согласие.
Гроб опустили на землю, и Ванс склонился над крышкой.
- Так! Никаких креплений!
С помощью сержанта он снял тяжелую крышку гроба. Сперва я увидел
большую голову и неестественно скрюченное тело и едва сдержал крик. Я был
потрясен и напуган. Какое чудище!
- Это точная копия костюма, который я видел сегодня, Маркхэм, - сказал
Ванс спокойно. - Водолазный костюм, обычно используемый для добычи
жемчуга... Шлем с тремя окошками, а здесь метка ВМС США... А вот рукавицы и
ботинки, которые вы видели... С помощью этого на дне бассейна были оставлены
отпечатки следов дракона.
- И все это спрятано в гробу, - пробормотал Маркхэм.
- Очевидно, это самое безопасное место в поместье, - заметил Ванс. Он
помолчал и продолжил: - В этом костюме кислородный баллон крепится к спине,
и кислород поступает прямо в костюм. - Он указал на металлический цилиндр,
который я только что разглядел. - Его можно поместить и на груди, и он не
будет мешать работе.
Он склонился над баллоном и начал его поднимать. Раздался металлический
стук.
- А! - удивленно произнес Ванс.
Он убрал из гроба баллон и достал какой-то предмет. Я присмотрелся: это
была металлическая пластина с тремя крюками. Ванс потрогал крюки пальцем, и