"Брайан Джейкс. Возвращение корабля-призрака ("Мальчик с собакой" #2)" - читать интересную книгу автора

девушки, выманивая у прохожих монетки.
А над крытыми красной черепицей домами строгой испанской архитектуры и
над жалкими лачугами с крышами из пальмовых листьев плыли звуки колокола
Святой Магдалины, мерно отсчитывающего время в высокой витиевато украшенной
башне. Таверны, винные погребки и трактиры были забиты до отказа - в них
хохотали, спорили, бранились и пили моряки, пираты, флибустьеры, корсары и
буканьеры* [Пираты и контрабандисты разных национальностей (главным образом
французы, голландцы, испанцы и англичане), действовавшие в XVII веке
преимущественно и Вест-Индии.], которых в Картахене объединяло одно слово:
"Братство" - ни здесь, в Картахене, ни в любой другой точке мира они не
подчинялись законам честных людей.

* * *

Бен и Нед сидели под деревьями, где было сравнительно тихо и где на них
вряд ли могли наступить прохожие. Они попали сюда после долгих странствий по
почти безлюдным просторам Южной Америки. Вот уже целый час они наблюдали
бьющую ключом жизнь порта, и оба, внезапно столкнувшись с таким шумным
людским водоворотом, немного растерялись. Большой черный Лабрадор безмолвно
осведомился у своего светловолосого спутника: "Ну как, ты еще не настолько
проголодался, чтобы отправиться на разведку?" Бен улыбнулся, глядя в черные
влажные глаза своего друга: "Неплохо бы отведать хоть чьей-нибудь стряпни,
лишь бы самому не готовить. Пошли, Нед, посмотрим".
Пес с минуту поразмышлял над мыслью Бена, потом, легко поднявшись на
ноги, поделился своими соображениями на этот счет: "Хм! Будь у меня руки, а
не лапы, я стал бы всем поварам повар. Мне бы равных не было! Но что
поделать, раз я пес, сам понимаешь".
Бен ласково потрепал Неда по голове. "Ручаюсь, ты стал бы лучшим
поваром в мире, ну а пока ты лучший пес на всем белом свете".
Лабрадор повилял хвостом: "С этим не поспоришь, что есть, то есть. Так
и быть, попробую вынюхать местечко, где вкусно пахнет едой".
Они шли по портовой улице - босой, светловолосый паренек лет
четырнадцати, в старой синей рубахе с оборванными пуговицами и в бывших
когда-то белыми холщовых штанах, замахрившихся и выношенных до дыр, а рядом
с ним большой черный пес. Никто не обращал на них внимания. Нед вышагивал
между корзинами с квохчущими курами и бочками, где поблескивала серебристой
чешуей еще бьющая хвостами рыба. Обходя толпу, глядящую, как фокусник
обвивает себя живыми змеями, Бен остановился посмотреть на смельчака, но Нед
потянул его за рубашку: "Можно подумать, тебе важнее глазеть на уличных
артистов, чем искать пропитание? Пошли!"
Бен послушно поплелся за Лабрадором, жадно разглядывая на ходу шумную,
пеструю толпу...
Вдруг Нед остановился у дверей самой большой в Картахене портовой
таверны и подмигнул Бену: "Здесь жарят мясо! У меня слюнки так и текут!"
Бен поднял свои странно затуманенные голубые глаза к вывеске над
входом. Он увидел грубо сработанное изображение ягуара, купающегося в бочке
с ромом. Ягуар радостно улыбался. Украшенная завитушками подпись под ним
гласила: "Таверна Ромовый Тигр". Юноша заколебался, не зная, стоит ли им
входить внутрь. Оттуда, заглушая шум разговоров, доносились звуки скрипки и
хриплые голоса, нестройно распевающие озорные песни. Нед сел и, почесав себя