"Джозеф Д'Лейси. Мясо " - читать интересную книгу автора

сосках ее вымени не была порвана, не было и трещин, но соски выглядели
слишком набухшими - и это сразу после дойки! - чтобы быть здоровыми. Он
знал, что, если не вмешаться немедленно, разовьется инфекция.
Снайп особо выделял в стаде некоторых коров, сам не зная почему.
Любимицы получали от него и больше внимания, и лучший уход. БЕЛАЯ-047 была
одной из них, и, глядя на нее сейчас, он пытался, как это часто бывало,
ответить себе на вопрос, почему же все-таки на одних коров смотреть было
приятнее, чем на других.
У нее были такие же, как у всех, обрубки пальцев. Большие пальцы ног
отсутствовали, как и у остальных. Она так же вздыхала и шипела. Прихрамывала
из-за клейма на пятке, как и все Избранные. Она была беззубая и лысая, и у
нее была такая же сгорбленная и корявая осанка, как у всех. Она была широка
в бедрах - но такая же форма бедер была у большинства коров, - зато что-то
особенное было в ее плечах. Они были трогательно-изящными. Совсем не те
ширококостные тяжелые плечи, что у других молочных коров. Как правило, с
виду хилых особей отделяли от стада, чтобы сохранить сильное потомство.
БЕЛОЙ-047 не хватало мощи, так что ее участь казалась предрешенной.
Возможно, именно глаза спасли ее от преждевременного визита на скотобойню. В
ее взгляде сквозила сила, и, в отличие от других коров, она не боялась
смотреть в глаза людям. Должно быть, это и отвлекало скотников от ее
чересчур хрупких плеч. Можно сказать, что ей повезло. Или, во всяком случае,
везло до сих пор.
Снайп подошел к стойлу БЕЛОЙ-047, но она даже не попыталась отступить
назад. Как и многие другие дойные коровы, она научилась ему доверять.
Несколько секунд она смотрела на него, потом отвернула голову. Она
попробовала топнуть ногой, но раздался лишь лязг цепей.
- Не бойся, - сказал он. - Мистер Снайп тебя не обидит.
Он вошел в стойло, так медленно и спокойно, как только мог. Коровы были
пугливы и могли ушибиться, если чувствовали угрозу. Ему совсем не хотелось,
чтобы в его смену корова получила увечье.
- Стой смирно, девочка. Не дергайся, - едва дыша, вымолвил он.
Он уже был рядом с ней. Даже после дойки ее вымя было округлым и
пухлым. Эта корова была моложе других. На это он тоже часто обращал
внимание, когда осматривал ее подруг с более пышными формами. Он
почувствовал, как стала пульсировать жилка на шее и горячий румянец поднялся
к щекам. Дрожащими пальцами он нащупал в кармане халата баночку с бальзамом
красоты.
Население голодало. Но это, казалось, никого наверху не заботило.
И те, кто уже был близок к голодной смерти, кому белок действительно
был жизненно необходим, редко его получали. Мясо предназначалось тем, кто
мог себе его позволить. Жизнь предназначалась тем, кому она была по карману;
впрочем, так было всегда.
Руки Ричарда Шанти были в крови. В отличие от своих коллег по цеху, он
этого не отрицал. И не делал вид, что всем доволен. Пока все, в надежде на
искупление грехов, распевали умиротворяющие псалмы из Книги даров или
Псалтыри живота, он мучительно переживал свою вину, по крайней мере в душе.
Никогда и ни с кем он этого не обсуждал. Не делился своим ужасом от той
роли, которую был вынужден исполнять изо дня в день. Вместо этого он
заставлял себя страдать, придумывая все новые испытания. Так он собирался
при жизни наказать себя за ошибки. Возможно, в следующей жизни уже не было