"Анатолий Днепров. Крабы идут по острову" - читать интересную книгу автора

вернулся к нашему пристанищу и вошел в палатку, военного инженера там
уже не было.
"Пошел любоваться своим механическим уродом", - подумал я,
раскрывая банку с ананасами.
Не успел я проглотить и трех ломтиков, как вдруг раздался вначале
далекий, а потом все более и более явственный голос инженера: -
Лейтенант, скорее бегите сюда! Скорее! Началось! Скорее бегите сюда!
Я вышел из палатки и увидел Куклинга, который стоял среди кустов
на возвышенности и махал мне рукой.
- Пошли! - сказал он мне, пыхтя, как паровоз. - Пошли скорее. -
Куда, инженер?
- Туда, где мы вчера оставили нашего красавца. Солнце было уже
высоко, когда мы увидели гору металлических брусков. Они ярко
блестели, и вначале я ничего не мог разглядеть. Только тогда, когда до
груды металла осталось не более двух шагов, я вначале заметил две
тонкие струйки голубоватого дыма, поднимавшиеся вверх, а после... А
после я остановился как парализованный. Я протер глаза, но видение не
исчезло. Там стояли два краба, точь-в-точь такие, как тот, которого
вчера мы извлекли из ящика.
- Неужели один из них был завален металлическим ломом? -
воскликнул я.
Куклинг несколько раз присел на корточки и захихикал, потирая
руки.
- Да перестаньте же вы корчить из себя идиота! - крикнул я. -
Откуда взялся второй краб?
- Родился! Родился в эту ночь!
Я закусил губы и, ни слова не говоря, подошел к крабам, над
спинами которых в воздух поднимались тоненькие струйки дыма. В первый
момент мне показалось, что у меня галлюцинация: оба краба усердно
работали!
Да, именно работали, быстро перебирая своими тонкими передними
щупальцами. Передние щупальца прикасались к металлическим брускам и,
создавая на их поверхности электрическую дугу, как при электросварке,
отваривали кусочки металла. Крабы быстро заталкивали металл в свои
широкие рты. Внутри механических тварей что-то жужжало. Иногда их
пасти с шипением выбрасывали сноп искр, затем вторая пара щупалец
извлекала наружу готовые детали. Эти детали в определенном порядке
собирались на плоской платформочке, постепенно выдвигающейся из-под
краба. На платформе одного из крабов уже была собрана почти готовая
копия третьего краба, в то время как у второго краба контуры механизма
только-только появились. Я был поражен увиденным.
- Да ведь эти твари делают себе подобных! - воскликнул я.
- Совершенно верно. Единственное назначение этой машины -
изготавливать машины, себе подобные, - сказал Куклинг.
- Да разве это возможно? - спросил я, ничего не соображая.
- А почему нет? Ведь любой станок, например токарный,
изготавливает детали для такого же токарного станка, как и он сам. А
вот мне и пришла в голову мысль: сделать машину-автомат, которая будет
от начала до конца изготавливать самое себя. Модель этой машины - мой
краб.