"Кристина Додд. Грешный и влюбленный " - читать интересную книгу автора

из толпы вперед. Ширококостная, с большим животом, она часто выступала от
лица деревенских жителей и хорошо была знакома с Рандом. - Мы о вас весь
прошлый год непрестанно молились.
И Лоретта от души приложилась к его руке. Наина, двор которой стоял на
отшибе от деревни, как всегда, держалась в стороне. Роз и Чарити взяли за
руки Гейл, и девочка, воспользовавшись возможностью пошалить, стала весело
прыгать, поджимая ноги и звонко хохоча. А вот Ребекка, Ширли, Сузан и все
прочие женщины, которых Ранд знал по именам и о которых ему случалось
заботиться, старались подойти поближе. На их губах вспыхивали смущенные или
радостные улыбки, и все они норовили поцеловать ему руку или приложиться к
плечу. Он даже покраснел, растрогавшись, - очень уж искренне они ему
обрадовались, и теперь как-то не понимал даже, чего это он от них так
старательно прятался.
- Очень мы скучали без вас в это Рождество, лорд Ранд, - сказала
Ширли. - И выпивка, и закуска у нас имелись, но вот ухажера ни единого.
- Ага, а когда кавалеров не видать, муженьки наши совсем уж спесивыми
делаются, - подхватила Роз.
- Но ты-то, Роз, уложила своего благоверного на обе лопатки, разве не
так? - Лоретта стояла, уперев руки в бока, а Ранд захохотал, глядя на
зардевшуюся Роз.
- Ну, нрава-то она крутого, кто ж не знает, - согласился он с Лореттой.
- Какая беда с ногами-то вашими, милорд, - Лоретта, нисколько не
смущаясь, смело затронула деликатный предмет. - Но его милость говорит, что
лучше вашей сиделки не найти и что она хорошо смотрит за вами. - Лоретта
схватила руку Силван и прижалась к ней губами. - И я верю, что так оно и
есть, и все, как надо, мисс. Лицо у вас доброе, да еще и такое красивое,
сразу видно, что вам можно верить - вы позаботитесь о нашем любимом лорде
Ранде.
Теперь Силван покраснела, и Ранду это понравилось. Будет знать, каково
это - в центре внимания быть.
- А что-то я Перт не вижу, - сказал он.
- Тут я, сэр. - Из толпы вышла невзрачная женщина.
Синяки под ее глазами отливали зеленым и желтым, а на щеке багровел
глубокий порез. С тех пор как Ранд видел ее в последний раз, она лишилась
двух верхних зубов, но, может, они у нее сами выпали. Перт только жалко
улыбнулась, видя, что Ранд пристально рассматривает следы ее недавних
увечий.
- Уж очень крепко он бьет, этот призрак. Настоящий разбойник, а не
бестелесный дух.
Тут на глаза Перт навернулись слезы, и она боязливо оглянулась, будто
страшась, что кто-то за ее спиной и подслушивает.
- Было не так чтобы совсем уж темно, и я разглядела, что на нем все
черное было надето. Я сама, верно, виновата, что пошла одна, да еще так
поздно, но его милость пообещал мне заплатить, если я задержусь и помогу
ему, а мне и в голову никогда не пришло бы, что кто-то.., кто-то...
Лоретта обняла Перт за содрогающиеся худые плечи.
- Что ты коришь себя? Где тут твоя вина? Еще не хватало - за какого-то
трусливого негодника, что на тебя накинуться вздумал, ты винить себя будешь?
Чтобы я больше такого от тебя не слыхивала.
Во всем Малкинхампстеде не сыскать другой такой кроткой и тихой