"Хаймито фон Додерер. Последнее приключение (В духе рыцарского романа)" - читать интересную книгу автора

однажды лично разговаривать с послом герцогини. Для меня это, стало быть,
вне сомнения. Да и все об этом знают.
- Жива ли она еще? - задумчиво проговорил Говен; судя по всему, он не
прочь был удостовериться поточнее не только насчет дракона, но и насчет
Монтефаля и его госпожи.
- Жива. Отчего бы ей не быть живой? - равнодушно ответил сеньор.
- Но откуда вы знаете? Не из огражденной же страны дошли до вас эти
вести?
- Ты неверно меня понял, мой мальчик, - сказал сеньор. - Страна
ограждена лишь с одной стороны, как раз с той, откуда мы к ней
приближаемся. Ограждена лесом и, как утверждают, прежде всего драконом. А
в целом-то она, наверное, открыта миру.
- Да, но тогда, сеньор Руй... тогда ведь каждый может вас опередить?! -
Говен всем корпусом повернулся в седле и впился взглядом в своего
господина.
- Нет, говорят... говорят, что Лидуана согласна отдать свою руку лишь
герою. Знаешь ли ты, собственно говоря, что такое герой, Говен?
- Да, конечно... Почему вы спрашиваете, сеньор?
- Хотел бы сам это узнать... Она, видишь ли, много лет тому назад
потеряла второго мужа. Но еще молода. Она поклялась себе - или дала обет -
взять в мужья лишь того, кто пробьется сквозь этот лес с его драконом.
- А тот посол... тогда, при королевском дворе... он ничего не
рассказывал о драконе?
- Нет. Да и как он мог? Я разговаривал с ним, когда еще был жив второй
супруг Лидуаны, а дракон странным образом объявился только после того, как
она стала вдовой.
- Ах вот как... Стало быть, все было не так давно?
- Да нет, давно. Ты можешь судить по этой дороге, которую так верно
описал мне шпильман. Когда-то это была людная дорога в Монтефаль. А
сейчас, с тех пор как чудовище всех распугало, она поросла мхом и
кустарниками, и их уже разрослось, как ты тоже видишь, немало.
- Значит, рассказ шпильмана о драконе... - Говен запнулся, и глаза его
снова потемнели. - Когда вы были при дворе и разговаривали с послом
герцогини?
- Тому уже восемь лет, как я в последний раз был при дворе.
- Восемь лет! - воскликнул Говен. - А мне шестнадцать. Выходит, это
половина моей жизни. Я тогда был еще ребенком.
- Да ты и сейчас еще ребенок, Говен, - сказал сеньор Руй, - хотя в то
же время и подрастающий рыцарь. Если мы доберемся целыми и невредимыми,
тебя посвятят в рыцари при дворе герцогини. А мне-то сорок, и, стало быть,
я много дольше тебя, дольше чем вдвое, живу на этой земле. Ты еще лежал в
пеленках, а я уже давно был рыцарем.
Говен в полной растерянности смотрел на своего господина. Лишь через
некоторое время он, так сказать, снова обрел дар речи.
- Вдвое дольше, чем я... даже еще дольше, - проговорил он, и потом
вдруг: - Но вы ведь женитесь на герцогине, сеньор Руй?
- А это, похоже, в первую очередь придется решать с драконом, - ответил
сеньор с коротким смешком.