"Елена Долгова. Маги и мошенники" - читать интересную книгу автора

В Нусбаум я прискакал близ позднего вечера, когда лиловая проплешина
заката уже украсила западную сторону купола горизонта. Окраина городка
пустовала, только мальчишка с репьями в волосах брел со стороны леса, неся
вязанку сухих веток.
Близ окраины красовалось мрачное, не лишенное назидательности
сооружение - капитальная, хорошего камня виселица. Большая часть крючьев
пустовала. На двух крайних болтались в петлях весьма печальные силуэты
оборванцев в полусолдатской одежде. Мне попалось под ноги что-то мягкое.
Сначала я принял это за обычную для провинциальных мест кучку козьего
навоза, но, приглядевшись получше, обнаружил смятую груду перьев. Это была
раздавленная, почти раскатанная в лепешку птица. Бархатные перья, месиво
мяса и легоньких костей кто-то безжалостно втоптал в грязь.
Я подозвал паренька и, угостив его сухарем, показал на висельников:
- Кто?
Мальчишка оказался на редкость словоохотливым, а история -
незамысловатой. Повешенными оказались шарлатаны, впопыхах принятые добрыми
нусбаумцами за колдунов. Эти незадачливые молодцы то ли неудачно попытались
погадать, показывая ручную птицу, то ли попросту не уплатили долг.
Я невольно огорчился, еще раз посмотрев на кучку перьев. Ночная тьма
близилась, словно прилив океана. Лиловый закат нагонял почти физически
ощутимую тоску. Найдя приют на ночь в задних комнатах гостеприимного
придорожного трактира, я вновь открыл свой in-folio. Плутовской роман -
замечательный жанр. Наверное, на меня подействовало лиловое небо, я зажег
огарок свечи и писал долго - почти всю ночь, переделывая по-своему
услышанную историю...


* * *

...История эта получила свое начало во вновь отстроенном после пожара
нусбаумском трактире, что не доезжая пяти лиг до Большой Терпихиной
Развилки. Развилку так назвали давным-давно, еще в старые, добрые времена
Большого Мятежа. Имя-то дали, да настоящую причину после этого и забыли,
как полагается. В Новые Времена Безмятежности воображение добрых
путешественников дописывало смутную картину прошлого по-разному. Иногда не
без занимательности, чаще как придется, но всегда в согласии с собственными
вкусами и разумением рассказчика.
- Болото с комарами, говорю я тебе!
- Я тебе говорю, монастырь там стоял раньше, со строгим уставом.
- Комары!
- Нет, с уставом!
- Я а говорю, что матушка твоя была...

Трактирщица Матушка Петра, толстуха с толстым же красным бутоном,
приколотым к необъятному корсажу, сердито косилась на зачинщиков спора.
Ссорились Хайни Ладер и Рихард Лакомка, солдаты, лишь накануне с почетом
уволенные из армии великого и благочестивого императора Гагена.

...Вот что уволенные, это все знали. Насчет почета - тут находились