"Елена Долгова. Хранитель талисмана (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

ки в каменной стене.
Подъем не занял много времени. Ренар за веревку втянул на-
верх дрова огляделся. Монолит венчала почти идеально ровная
площадка, ближе к центру которой возвышалось то, что снизу каза-
лось чуть ли не изваянными в камне изображениями. При ближай-
шем рассмотрении в валунах оказалось очень мало человеческого -
грубый абрис хмурых лиц, жесткие щели ртов, острые рысьи глаза
оказались порождением игры теней в трещинах избитого временем
камня. Ренар дотронулся до неровной, раскаленной поверхности и
поспешно убрал пальцы. Единственным, что намекало на обработку
скалы человеческой рукой, как ни странно, была сама каменная
твердь площадки под ногами - слишком ровная для слепой игры
природы. Плоскую поверхность усеивала частая россыпь мелких
камешков...
Он вытряхнул тюк и поспешно сложил костер и подпалил са-
мые тонкие веточки. Сухое дерево вспыхнуло жарким, но совер-
шенно бездымным пламенем - так не годится. Человек вытащил из-
за пазухи флягу, встряхнул ее, на дне еще плескались остатки теп-
лой воды.
Ренару опрокинул драгоценное содержимое фляги на ворох
тряпок, пытаясь убедить себя, что этого жалкого запаса ему все рав-
но не хватило бы даже до утра - однако не мог избавиться от трепе-
та пойманного за руку святотатца. Ветошь, поглотившая влагу, по-
летела в костер, жирный дым на короткое время плотным облаком
окутал плоский уступ, каменные головы и взмыл к небу черным
хвостом. Кашляющий и вытирающий глаза Ренар отполз в сторону и
пристроился у ближней из каменных голов.

Степень безумия затеянного предприятия стала понятна через
несколько минут - костер прогорал слишком быстро. Плящущее
пламя высушило ветошь, тряпки корчились в огне, жирный столб
дыма медленно, но верно худел, грозя в скором времени превратить-
ся в жалкую, робко извивающуюся струйку. По иронии судьбы без-
дымному огню суждено было гореть еще долго, быть может, не
один час - но какая от этого польза Ренару?
Белесый, выцветший диск солнца уже на две трети склонился
к закату. Человек больше не кричал, не пытался ударить ногой бес-
полезно дотлевающие обломки дерева. Он сидел молча, прижавшись
спиной к бесфоменному валуну, скрестив руки на груди, и вытянув
ноги. Сторонний наблюдатель мог подумать, что этот человек что-то
высматривает между гребнями барханов и блекло-голубым горячим
небом, но открытые глаза Ренара не видели ничего...

***

Утро еще застало его живым. Он не запомнил канувшую в
бессмысленное ожидание ночь, не знал, приходил ли в темноте ста-
рый друг -- песчаный призрак на осторожных лапах. Быть может,
это одинокое существо бродило внизу, у покинутого лагеря, вороша
брошенные вещи и обнюхивая остывшие следы? Камни отбрасыва-