"Елена Долгова. Хранитель талисмана (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

ли длинные утренние тени. Скальная площадка вершины оставалась
все так же пуста, ее пятнал лишь неровный след от горевшего до-
темна костра. Верный спутник --жажда тоже осталась, но казалось,
что пить хочет кто-то другой, далекий и незнакомый, язык распух,
высох и катался во рту шершавым куском дерева. Ренар попробовал
встать - это ему не удалось, колени бессильно дрожали, что ж, в
конце-концов, можно ползти на четвереньках.

Он оперся ослабевшими руками о камни -- мелкий щебень тут
же остро впился в ладони -- и потихоньку придвинулся ближе к
краю обрыва. Броситься вниз? Cлишком низко, падение его не убь-
ет, только покалечит и сделает агонию максимально непрятной. Ре-
нар хрипло замеялся - под рукой хорошая, прочная веревка, но сил
не хватит даже на то, чтобы соорудить петлю. Он лег возле пятна
костровища, оперся на локти, бесмысленно пересыпая между паль-
цами серый, невесомый пепел. Очищенная от камешков поверх-
ность скалы казалась еще более ровной, чем вчера.
Ренар попытался вывести на слое пепла собственные инициа-
лы - и не смог их вспомнить. Тогда он нарисовал пальцем несколь-
ко причудливо изломанных линий, потом придумал игру получше -
засмеялся и принялся сгребать пепел и пыль в маленькую кучку, пы-
таясь соорудить из нее подобие остроконечного кургана. Серый
прах бессильно осыпался под пальцами. Сметенная в сторону зола
обнажила длинную, ровную трещину в камне. Ренар бездумно до-
тронулся до нее, равнодушно отметив, что это не трещина - щель.
Такие щели окуржают плиты мостовой или крышки каменных лю-
ков...
Человек не удивился и не обрадовался, когда щель чуть дрог-
нула и стала немного пошире.


II.Хранитель

Я, хранитель талисмана, пишу эти строки в своей памяти и
сердце. У меня нет чистого листа и каляма. Эсдергха , тот, кого я на-
зываю этим странным именем, мой единственный друг, молчит, на
четверть высунув липкий язык. Как раз сейчас толстый ручной ящер
распластал широкие лапы и чуть приподнял увенчанную гребнем
голову: должно быть, почувствовал беззвучный поток моих мыслей.
Я тоже молчу - молчание врачует душу.

Я жду. Теперь, когда ждать осталось недолго, ожидание вне-
запно стало зримым - увесистое, как каменная плита, оно лежит на
плечах моих привычной тяжестью. Что такое долг? - это огонь, не
упругий звон клинка, не бешеная скачка лошадей, это тяжесть бес-
конечных дней, шелест осыпающегося песка, бесконечный стук ка-
пель под толщей скалы и - ожидание.

Талисман лежит неподалеку: острые ломкие фиолетовые гра-
ни немного мерцают, освещая каменные стены и потолок красивы-