"Елена Долгова. Хранитель талисмана (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

ми, причудливыми сполохами. Пятна света падают на мой нелепый
балахон - еще одна ненужная дань забытой традиции.

Мой гость тоже лежит неподалеку. Сейчас он спит, и вода,
которую я ему выпоил мелкими порциями, незаметно делает свое
дело: скоро этот человек придет в себя и будет способен понять то,
что ему скажут - настолько, насколько его раузм способен к такому
пониманию.

Правильно ли то, что я собираюсь сделать? О, таинственные
сферы! Хотел бы я знать ответ на этот вопрос. Во всяком случае, у
меня нет другого выбора, время уже истощает меня исподволь, во-
руя бесокнечность жизни, а этот человек не хуже многих других.
Что-то в нем есть, как знать? -- быть может, мое решение происхо-
дит не только от желание уйти подальше от сонного звука капель,
мертвого камня и надоедливого лилового мерцания. А пока - пока я
жду.

***

Ренар очнулся. Неподалеку, почти у самого уха, мерно капала
вода. Он приподнялся на локтях, ощущая несовместимое -- влажный
воздух подземелья, плотную упругость верблюжьего войлока, рас-
стеленного на полу, подсвеченный лиловым полусумрак, тихое, ос-
торожное шевеление в углу.
--Кто здесь?
Он не дождался ответа присмотрелся. В углу сидела толстая,
добродушного вида метровая ящерица, свесив из пасти конец языка
и полузакрыв глаза белесой пленкой третьего века. Ящер изредка
мигал - без этого его легко можно было бы принять за литое в ме-
талле изваяние тупомордого дракона. Ренар, почти не веря глазам,
протянул руку и попробовал дотронуться до выпуклого бронзового
бока. Дракончик нехотя отодвинулся и вроде бы сердито, но как-то
формально-лениво зашипел, разинув нежно-розовую пасть.

Из сумрака, сгустившегося в соседнем углу, буднично-
неторопливо выбрался человек, закутанный в пестрый балахон. Пе-
гая, черно-седая короткая борода окаймляла лицо, побитое оспой.
Старик сухо кивнул-поклонился, и, гордо выставив ястребиный нос,
сделал трудно определимый жест, который Ренар решил счесть за
приглашение. Пришлось пригнуться - неровный срез камня низко
нависал над пустым проемом, излучающим сиреневое сияние - в со-
седней комнате, если так можно было назвать неправильной формы
пещерку, обнаружилась тонкая подстилка на полу и низкий поставец
в центре, на котором крепилось нечто, отдаленно напоминающее га-
зовый фонарь. Хозяин убежища сел спиной к странному светильни-
ку, превратившись в силуэт на фоне переливчатого света и предос-
тавил гостю занять место напротив.
Некоторое время они молчали, старик выжидательно разгля-
дывает хорошо освещенного беспокойными сполохами пришельца.