"Стивен Дональдсон. Появляется всадник ("Нужды Морданта" #3)" - читать интересную книгу автора

- Ну, сын мой, гвардейцы уже побывали здесь и сообщили новость,
объяснить которую они не в силах. Может быть, ты расскажешь мне нечто более
вразумительное?
- Милорд, - ответил принц Краген, - боюсь, я лишь умножу ваше
недоумение. - И он коротко поведал о визите Мастера Квилона и разрушении
катапульты. Закончив рассказ, он сообщил отцу, что обо всем этом думает.
- Поведение Воплотителя было странным, вне всяких сомнений. Но, мне
кажется, самая большая загадка - поведение короля Джойса: словно он вовсе
никогда не был слаб... словно хочет подчеркнуть, что он хозяин положения, и
оно далеко не безнадежно. И что способен командовать такими людьми, как
Смотритель Леббик и Мастер Квилон, чтобы сохранить свой статус кво.
Но мы-то знаем, что это - иллюзия. Кадуол выступил против него. В его
стене огромная брешь, которую защищает лишь кучка людей, к тому же у них не
хватает питьевой воды. И несмотря на Гильдию, есть несколько могучих
Воплотителей, которые враждуют с ним. Они могут по своей воле настигнуть его
в любом месте в Морданте или Орисоне, проходя сквозь плоские зеркала так,
словно не восприимчивы к безумию. Вдобавок в самой Гильдии есть Мастера,
которые бросили бы его, если бы только посмели. Люди вроде Эремиса могут
хранить верность Морданту и не возлагать на себя никаких обязательств по
отношению к королю.
Его лорды не придут ему на помощь. Армигит - трус. Термигана не волнует
ничего, кроме дел в собственной провинции. А Пердон сражается с Кадуолом не
за короля, а за собственное выживание. Из лордов лишь Домне, Тор и Файль
сохраняют преданность монарху. Тор - старик и пьяница, к тому же он сейчас
здесь и потому не сможет поднять своих людей на подмогу. А Файль не придет
на помощь Орисону потому, что мы стоим у него на пути.
И, несмотря на это, король Джойс продолжает относиться к нам так,
словно мы не в силах причинить ему вред.
Чем больше принц думал об этом, тем сильнее были его сомнения.
Некоторое время он жевал ус; неуверенность все сильнее мучила его. Затем
закончил:
- По правде говоря, милорд, я не могу решить, безумие его поведение или
глубоко продуманная политика.
И снова монарх Аленда вздохнул. С видимым усилием он пробормотал:
- Я провел ужасную ночь. Слепота вынуждает меня все больше размышлять.
Вместо того чтобы спать, я перебирал в уме все уловки и обманы, которые он
применял ко мне. Я пережил каждый удар наших войн. От подобных воспоминаниях
стыла бы кровь в жилах любого молодого зрячего правителя. Но для меня они -
губительны.
Глядя на сына так, словно он мог видеть его, Маргонал хрипло спросил:
- Можешь ли ты придумать причину - хоть какую-нибудь-по которой король,
такой как Джойс, может притворяться слабым, позволяя Воплотителям насылать
ужасы на свой народ... позволяя нам окружить его замок, когда его силы так
слабы?
- Нет, - принц Краген покачал головой. - Это безумие. Это может быть
только безумие.
- А леди Элега?.. Она ведь его дочь. Она знает его гораздо лучше, чем
мы, - намного лучше, чем я. Может, она вспомнит, что такое может он
скрывать? И снова принц сказал: - Нет.
Он верил Элеге, не так ли? Верил: она думает о своем отце то же, что и