"Тим Доннел. Змеиный Эликсир ("Конан") " - читать интересную книгу автора

монастыря Шрипур-Аим. Этот монастырь находится в Кезанкийских горах. Ему уже
не одна тысяча лет, он хранит страшные тайны неведомых божеств и несметные
богатства. Монахи оставляли у себя всякого, кто приближался к монастырю,
поэтому дороги туда не знает никто. Только я. Мне удалось бежать, и я стал
свидетелем гибели монастыря и всех его монахов. Я - искусный охотник, и
монахи посылали меня добывать дичь. Они думали, что я никуда не сбегу, ведь
они опаивали всех пленников дурманящим соком ситтха и после этого уверяли
несчастных, что те всю жизнь живут в монастыре и что другого мира не
существует. Но я-то знаю ситтх! Его запах ни с чем не спутаешь. Я вылил
питье на землю и притворился, что и в самом деле все забыл. Делал, что мне
приказывали коварные отшельники, и осматривался вокруг. Монахи не таились от
пленников, поскольку они были послушны и безопасны, как овцы. И вот я решил
бежать. Спрятал в камнях неподалеку флягу с водой и вяленое мясо и стал
ждать своего часа. Когда меня послали на охоту, я отошел от монастыря, а
потом потихоньку вернулся за своими припасами. И вдруг началось такое, от
чего волосы мои встали дыбом, во рту пересохло, руки и ноги онемели.
Из огромного колодца перед главной пещерой, возле которого монахи
совершали жертвоприношения, вдруг забил фонтан огня, полетели вверх камни,
поползла через край смрадная черная пена. Над огнем и пеной поднялись две
ослепительно красные змеиные головы, а затем на землю через колодезный сруб
заскользили их безобразно-толстые огненные тела. Открытые пасти тварей зияли
чернотой, глаза излучали нестерпимый белый свет. Монахи, стоявшие рядом, тут
же превратились в угли, остальные бросились в пещеры.
Удавы стали медленно заползать в пещеры - а они расположены там в
несколько ярусов,- и скоро последний крик замер наверху. Повисла зловещая
тишина. Только трещали горящие кусты вокруг колодца. Почувствовав, что руки
и ноги мои могут шевелиться, я схватил свои припасы и на четвереньках пополз
прочь от проклятого места. Как я добрался до города - долго рассказывать. Но
окрестности монастыря я изучил хорошо и дорогу найду легко. Мне нужен
товарищ, чтобы добыть сокровища. Ведь победить удавов можно только вдвоем.
Они погибнут, если отрубить им головы одновременно. Мне кажется, ты - именно
тот, кому, как и мне, это по силам.
Багровое вечернее солнце скрылось за холмами, и почти сразу же
стемнело. Дневная жара сменилась приятной прохладой, но Конан и его спутник
знали, что к утру станет холодно и выпадет ледяная роса. Завернувшись
поплотнее в одеяла, доставшиеся им вместе с лошадьми, и положив рядом мечи,
Конан и Зурр-аль-Асар уснули.
Конан проснулся внезапно, полагая, что уже утро. Но темнота и мертвая
тишина говорили, что до рассвета еще далеко. Привыкнув доверять своим
чувствам и ощущениям, он прислушался, стараясь понять причину беспокойства.
Так и есть - вот он, этот звук, похожий на скрип, доносящийся откуда-то
сверху, из ветвей дерева. Как будто кто-то хрипло жалуется, постанывая от
боли.
Пристально всмотревшись, Конан различил на одной из нижних ветвей
крупную птицу. Она беспокойно переступала лапами, помахивала крыльями и
издавала эти жалобные, напоминающие легкий скрежет звуки. Немного погодя
птица замолчала, неслышно скользнула вниз, расправила крылья и улетела.
- Тьфу ты, да это ворон! Никогда не думал, что он может так скрипеть.
Конан глянул на карлика, но тот спал как убитый.
- Тоже мне, охотник, такого любой зверь во сне задерет. Посмотрим,