"Тим Доннел. Оковы безмолвия ("Конан") " - читать интересную книгу автора

забыв про еду и глядя на пляшущие языки пламени.
Они довольно долго молча сидели у костра. В конце концов Конан улегся
спать. Он чувствовал, что Дхавана не причинит ему зла. Завернувшись в плащ и
еще раз взглянув на задумавшегося юношу, Конан уснул.
Проснувшись поутру, киммериец увидел, что Дхавана по-прежнему сидит у
давно потухшего костра, устремив вдаль невидящие глаза. Конан потряс его за
плечо и, когда тот очнулся, сказал:
- Поедем вместе. Раз мой путь лежит через Потали, я, пожалуй, не
откажусь посмотреть на чудеса, о которых ты говорил. Садись сзади на коня, и
поехали!
Юноша благодарно улыбнулся и легко вскочил на круп коня. Могучий
жеребец даже не почувствовал дополнительной ноши, спокойно перешел реку и
рысью понес их через поляну в джунгли, куда вела дорога.

Глава вторая

Днем они остановились в небольшой деревушке, отдохнули и поехали
дальше. До Потали оставалось всего два дневных перехода, но путь шел через
непроходимые джунгли, и лишь изредка попадались открытые места, где когда-то
были деревни.
Конану не нравились духота и заросли вендийских джунглей. Воздух,
казалось, был густым от испарений земли и дыхания растений. Не освежая, он с
трудом проходил в горло. Конан то и дело прикладывался к фляге с вином,
чтобы избавиться от ощущения вязкости лесного воздуха. Дхавана молча сидел
сзади. Похоже, он не замечал ни жары, ни духоты.
Ближе к вечеру они набрели на небольшую поляну. Рядом с дорогой,
заботливо обложенный камнями и очищенный от сухих веток, бил маленький
родник - все, что осталось от деревни, покинутой много дет назад. Конан
напоил коня, напился сам и набрал воды в опустевшую флягу. Дхавана омыл в
воде руки и лицо, помолился и, как делали все путники до него, отбросил
прочь от родника весь мусор.
Костер разожгли здесь же, и Конан предложил юноше свой плащ, чтобы тот
уснул. Но Дхавана явно испытывал какое-то беспокойство и тревожно
всматривался в переплетение веток и лиан, которые в сгущавшихся сумерках
казались непроходимой стеной. Впервые за весь вечер он, наконец, заговорил:
- Здесь очень опасные места. Много путников погибает в когтях огромного
тигра - хозяина здешних лесов. Сначала я даже думал, что этот тигр растерзал
и моего брата. Но сестра сказала...- Он осекся на полуслове, с ужасом
наблюдая за тем, что происходит за спиной Конана.
Киммериец понял все без слов, резко отскочил в сторону и выхватил меч.
Привязанный к дереву конь захрипел и стал биться, стараясь оборвать повод.
Лес огласился протяжным ревом голодного тигра, и вот он уже
стремительно выскочил на поляну, готовясь поживиться легкой добычей. Он
привык брать дань с этой дороги и ночью, и даже днем. Другого пути в Потали
с севера не было, поэтому путники обычно собирались в караваны, чтобы вместе
миновать опасные места. Тех, кто путешествовал в одиночку, тигр считал своей
законной добычей, и потому мало кому из них удавалось дойти до Потали.
Уже несколько дней дорога пустовала. Тигр был голоден и зол. И вот
наконец путники и лошадь! Хищник стоял посреди поляны, оскалив ужасные
клыки, бил хвостом и яростно рычал.