"Тим Доннел. Оковы безмолвия ("Конан") " - читать интересную книгу автора

В это время святой Ваджран тоже предавался невеселым размышлениям. Ему
во что бы то ни стало нужно найти негодяя, покушавшегося на жизнь нового
бойца. Ваджран мысленно перебрал всех приближенных монахов, кто же
предатель. Но вроде бы все были верные, испытанные слуги. Они умели многое,
но ни один из них не смог бы занять его место, поэтому жрец и был до сих пор
так спокоен. Ну, что ж, придется все-таки прибегнуть к последнему средству.
Ваджран подошел к совершенно гладкой стене, выложенной идеально подогнанными
друг к другу разноцветными камнями. Они складывались в радовавший глаз узор
из цветов, листьев и птиц.
Жрец нажал лишь ему одному известный камень, и часть орнамента отошла в
сторону, открыв небольшую нишу. В ней стоял сосуд странной формы. Если
приглядеться внимательней, можно было понять, что это маленькая высушенная
тыква, искусно оправленная в серебро и украшенная мелкими рубинами. Она
стояла на трех ножках в виде когтистых птичьих лап, а серебряная крышка была
сделана в форме смеющегося человеческого лица с птичьим клювом. Эта улыбка
казалась такой живой, что всякий раз вызывала у жреца страх. Даже статуя
Кубиры пугала его гораздо меньше, чем этот маленький демон, сидящий в тыкве
и глядевший на него зелеными каменными глазками.
Всего один раз Ваджран воспользовался помощью демона и надеялся, что
это ему больше не понадобится. Но вот пришло время вновь задавать демону
вопросы... Скоро стемнеет, взойдет луна, и можно будет открыть крышку.
Похоже, другого выхода нет...
Этот сосуд Ваджран купил много лет назад у одного странствующего факира
вместе с ядом, которым отравил своего предшественника, старого Карса. И
заплатил он за все это тремя самыми красивыми девушками города.
Потом их нашли в лесу мертвыми, тела их были сморщены, как у древних
старух. Яд оказался превосходным - Карс даже не догадался, что его отравили.
Старец заболел, и Ваджран преданно за ним ухаживал. Умирая, Карс
провозгласил верного Ваджрана своим преемником. Выбор Карса вызвал
недовольство у старших монахов. Вот тогда-то и пришлось Ваджрану впервые
открыть крышку этого сосуда... Да, демон помог ему советом, но чего стоило
вырваться из его объятий! Плата за совет была поистине чудовищной! И теперь
руки Ваджрана дрожат, прикасаясь к маленькой тыкве, а пальцы отказываются
повиноваться.
Жрец встал и подошел к двери, ведущей в соседний покой, где дежурили
молодые служки. На этот раз вместе с ними должны были ночевать музыканты.
Святой Ваджран приказал музыкантам разбудить его поутру самой громкой
музыкой, на какую они способны, посулив большую награду и пригрозив страшной
карой за неповиновение. Потом жрец вернулся к себе и запер дверь. Постоял у
окна, выглянул в напоенный ароматом цветов сад, посмотрел на узкий серп луны
высоко в небесах и захлопнул створки. Тяжелые шторы отгородили его от всего
мира, они остались одни - жрец и маленький демон.
Углы комнаты тонули во мраке, огромным слоном сгорбилось роскошное
ложе, которое сегодня ночью не увидит своего хозяина. На маленьком столе
посреди комнаты горел одинокий светильник, и старик дрожащей рукой
поглаживал крышку сосуда. Наконец он решился и, потянув за острый клюв,
откинул крышку.
В комнату ворвался порыв ветра, язычок пламени затрепетал и погас.
Однако это была уже не комната - Ваджран сидел на большом камне в каком-то