"Тим Доннел. Оковы безмолвия ("Конан") " - читать интересную книгу автора

пустынном месте, тускло освещенном багровыми отблесками заката. Напротив
него на выдолбленном в форме высокого трона камне восседало странное
маленькое существо с лицом, постоянно подергивающимся от улыбки.
Это было ожившее лицо с крышки сосуда. Зеленые глаза то потухали,
становясь почти черными, то вспыхивали бездонным изумрудным пламенем. Волосы
на голове существа шевелились, как клубки змей, то свиваясь в упругие
кольца, то повисая длинными прядями. Все тело этой тщедушной на вид твари
было покрыто чешуей.
Ваджран с омерзением вспомнил ее прикосновение, сердце сжалось в его
груди в ледяной комок, но он сдержал свой страх и встал на колени,
приветствуя демона.
- Здравствуй, Ваджран! - проскрипело существо, гадко осклабившись. -
Вижу, в твоей жизни не все гладко. Тебе снова понадобилась моя помощь? Ну,
задавай свой вопрос! На свете нет ничего, что было бы скрыто от меня! -
Отвратительно гримасничая, поджимая под себя то одну, то другую ногу,
царапая жесткими чешуйками камень трона, он ждал, пока заговорит Ваджран.
Жрец глубоко вздохнул и, боясь встретиться глазами со сверкающим
взглядом демона, рассказал о случившемся.
Демон поерзал на троне и капризно сморщился:
- Люди, как вы многословны! Мне не нужны твои истории! Задай вопрос - и
получишь ответ! Если у тебя есть еще один вопрос - задашь его следующей
ночью! Ну, спрашивай, мне надоело ждать!
- О, властелин неведомого, назови мне имя! Имя того, чьи козни угрожают
моей власти! Кто смеет идти наперекор моей воле! Только имя - больше ничего!
- Вот это другой разговор! Сейчас ты получишь ответ, и до утра ты -
мой! Не будем терять время! Смотри!
Все заволокло сизой дымкой, и перед Ваджраном стали разворачиваться
картины прошлого.
Вот он во главе свиты смотрит, как мальчики-служки демонстрируют свои
боевые навыки. Один из них, рослый, с серьезным, даже мрачным лицом, сразу
привлек внимание Ваджрана - применяя всевозможные хитроумные приемы, он с
легкостью побеждал своих соперников. Позже этот мальчик попал в группу
монахов-воинов, охранявших жреца во время торжественных выходов. Несколько
раз его посылали в дальние края за искусными мастерами, и он всегда
возвращался не с пустыми руками.
Перед глазами жреца появилась следующая картина. Он, святой Ваджран,
посвящает Мервана в самый высокий монашеский сан - тот становится бойцом
Кубиры. Лишь очень немногие воины удостаивались такой чести. Это звание
давало им огромные привилегии - долю в богатствах монастыря, всеобщий почет
и власть над другими монахами, а также ночи со знойными пленницами.
Однако закон монастыря гласил, что власть может переходить лишь к тому,
кого назначил сам главный жрец, чувствуя приближение смертного часа. Такова
была воля Кубиры.
Ваджран смотрел и не мог поверить, что Мерван, который служил ему верно
и преданно, как пес, затеял такую игру.
Но, увидев, как обозлило Мервана первое поражение и в какую ярость он
пришел при появлении нового бойца, намного превосходившего его в силе и
ловкости, Ваджран понял, что Мерван хотел лишь одного - опять стать
единственным непобедимым бойцом Кубиры. Демон показал ему, как Мерван
отравил воду в бассейне и как он бросил яд в кубок с вином. Жрецу захотелось