"Тим Доннел. Конан и лик Зверя ("Конан") " - читать интересную книгу автора

без обмана.
- Скажи им, что я щедро заплачу, если они выполнят условия договора,-
сказал варвар и потянулся к спрятанному в поясе кошельку.
- Этого не следует делать,- Радхар поспешно остановил его руку.- Тебе
оказывают честь, а своим золотом ты их только обидишь.
Конан удивленно пожал плечами.
- Тогда давай, побыстрее покончим с этим. А то боюсь, когда мы
доберемся до главного, у меня сил не хватит поднять этот проклятый топор.
Радхар перевел слова киммерийца Савату, и тот энергично закивал
головой, приглашая двух путников, следовать за собой. Юэтши, что помоложе,
разбежались по всей деревне, собирая жителей на столь необычное зрелище.
Вскоре у дома в центре селения собралась толпа. Мужчины ободряюще смотрели
на Конана, расступаясь перед северянином, женщины над чем-то хихикали, и
прятали насмешливые глаза.
- Послушай, чему они все смеются? - нахмурился варвар.- Я, кажется,
забыл спросить тебя, в чем заключается смысл обряда?
- Тебе понадобиться все твое мужество,- лукаво улыбнулся Радхар.- Мне
помнится, ты не слишком лестно отзывался о женщинах рыбаков.
- Какое это имеет отношение к делу? - удивленно вскинул брови варвар,
замедлив шаг.
- Самое прямое,- простодушно ответил Серый, и улыбка на лице шпиона
стала еще шире.- Скоро ты сам все поймешь, а пока идем, друг Конан, не стоит
останавливаться на полпути. Надеюсь, к концу церемонии я смогу называть тебя
своим братом.
Они уже подходили к дому, когда перед ними распахнулась дверь и на
пороге появился старик, такой древний, что был похож на гнилое яблоко. Все
его тело и даже лицо покрывала причудливая татуировка, на Шеи и груди висело
множество зловещего вида амулетов. Радхар поздоровался, низко поклонясь
старику. Удивительно молодым, чистым голосом старик ответил.
- Это местный колдун,- пояснил Серый,- он приветствует нас и одобряет
твое решение стать юэтши. Входи, Конан, к обряду уже все готово.
Киммериец с сомнением покосился на шпиона, затем на старика, и, тяжело
вздохнув, шагнул внутрь. Вслед за ним потянулись и все жители деревушки. В
центре дома горел огонь в очаге. Над пламенем, удерживаемый на медной
треноге, закипал огромный котел. Дым поднимался к потолку и исчезал в
специальном отверстии в крыше. Мужчины, женщины и ребятишки, рассаживались
вдоль стен на тростниковых циновках, оживленно переговариваясь друг с
другом. Когда все устроились, колдун повелительным жестом успокоил толпу, и,
взяв киммерийца за руку, повел к огню.
- Иди с ним и делай все, что он велит,- напутствовал его Радхар.
Колдун вдруг затянул какой-то унылый мотив, и песня тут же была
подхвачена всеми юэтши. Старик жестами стал объяснять, что Конан должен
раздеться. Варвар повиновался и сбросил с себя тунику. Колдун удовлетворенно
покачал головой и дал понять, что следует снять также сапоги и штаны, и не
успокоился до тех пор, пока киммериец не остался в одной набедренной
повязке. Юэтши приветствовали эти действия громкими криками. В руках у
старика появился маленький деревянный ковш и, зачерпнув воды из котла, он
стал поливать ею Конана. Северянин не возражал, хотя вода и показалась ему
чересчур горячей. Потом старик хлопнул в ладоши, и его помощники расстелили
на полу одеяло, сшитое из нескольких звериных шкур. Вслед за этим на центр