"Питер О'Доннелл. Модести Блейз" - читать интересную книгу автора

повернулась к Фрейзеру, и Таррант увидел, как ее взгляд проник за его
обычную маску туповатого бюрократа, и в глазах промелькнуло: "Недооценивать
опасно"; далее информация отправилась в глубины ее сознания.
- Извините за столь поздний визит, - сказал Таррант, позволив себе лишь
малую толику смущения. - Надеюсь, мы вам не очень помешали?
- Нет, нет. Мне интересно с вами познакомиться. - Прямота ответа
свидетельствовала о том, что хозяйке нет дела до условностей этикета. -
Только я бы хотела завершить свое занятие. На это уйдет три-четыре минуты.
Пожалуйста, проходите.
Она повернулась, вошла в комнату. Гости последовали за хозяйкой.
Тарранту приходилось бывать в гранильной мастерской, но он впервые оказался
в столь опрятном помещении. Там стояли три верстака, и возле каждого -
высокий табурет. На одном из верстаков было смонтировано устройство,
состоявшее из трех горизонтальных дисков, соединенных с моторчиком. За
свинцовым диском - жестянка с карборундом, за деревянным - банка с наждачным
порошком, за третьим, фетровым, - коробка с мастикой для полировки.
На втором верстаке стоял маленький токарный станочек, какими пользуются
часовщики, снабженный шлицевой пилой - небольшой вертикальный диск в четыре
дюйма, режущая кромка которого была усилена алмазной крошкой.
Модести Блейз устроилась у третьего верстака, жестом пригласив гостей
усаживаться на две свободные табуретки. Она взяла в руку зажим, в котором
был сапфир. Таррант издалека не мог, конечно, точно определить размер камня,
но ему показалось, что в нем никак не меньше сорока каратов. Это был
кабошон, и теперь Модести обрабатывала его гравировальным резцом. Она
включила мотор, и станок заработал.
Лицо ее сделалось сосредоточенным. Она держала зажим обеими руками и
подставляла сапфир под режущую кромку.
Таррант оглянулся. Он увидел большой стенной сейф, дверца которого была
распахнута настежь. Несколько ящичков разных размеров были извлечены оттуда
и стояли на верстаке, у его локтя. В одном ящике лежали неограненные алмазы,
сапфиры, изумруды, рубины - всего около дюжины. В другом ящике были камни
поменьше - ограненные и отшлифованные.
Затем в самом большом ящике Таррант увидел изделия из полудрагоценных
камней, и от их вида у него захватило дыхание. Там были флакончики и
кувшинчики из нефрита и агата, голова сатаны из золотистого обсидиана, а
также роза - из розового алебастра. Он увидел восьмирукую богиню из белого
халцедона и черный овал гагата с затейливым орнаментом.
Три минуты в комнате стояло безмолвие, нарушаемое только гудением
мотора. Фрейзер, позабыв о своей маске, с интересом следил за работой
хозяйки.
Вскоре Модести Блейз выключила станок и встала. Она вставила в глаз
лупу и принялась рассматривать сапфир, десять секунд спустя подняла голову,
позволив увеличительному стеклу упасть ей в ладонь.
- Вы не разрешите взглянуть? - осведомился Таррант, и в его интонациях
послышалось уважение.
- Конечно. Хотя тут еще нужна небольшая шлифовка.
Она передала ему и лупу, и зажим.
На сапфире в полупрофиль была вырезана женская головка: длинные волосы
зачесаны назад, плечи обнажены. Удивительным образом маленькое личико
получилось как живое. Таррант пытался понять, как можно добиться такого