"Энн Дуглас. Жажда страсти " - читать интересную книгу автора

маслом и джемом, а миссис Бекет, повариха и экономка, ласково смотрела на
него.
- Бедный мальчик чуть не умер с голоду, - заявила она. - Посмотрите на
него! Да его ветром сдует.
Роб вздохнул.
- Вижу. Можно взять шаль?
Он осторожно стащил плед с Билли, стараясь, чтобы грязь с парня не
попала на плед, и отправился обратно в конюшню.
Роб решил, что плед закроет протершиеся сиденья. Он искусно
задрапировал их и подошел к своим лошадям поговорить с ними.
Когда Билли вернулся (на его одежде появились новые пятна от джема),
Роб решил сыграть на чувстве собственного достоинства, если у Билли таковое
имелось.
- Думаю, тебе не захочется появиться в таком виде перед дамой, когда ты
будешь изображать ливрейного грума графа Берлингема, правда? - спросил он
Билли.
- О! Хоз... то есть ваша светлость, но вы же и есть граф Берлингем,
ведь так?
- Да, и ты это знаешь.
- Так отчего же вы так говорите, будто я чей-то другой?
Роб поморщился. Как объяснить этому грязнуле?
- Я хотел сказать, что ты не захочешь прислуживать в таком виде
никакому графу или джентльмену, правда?
Билли оглядел себя.
- Это все, что у меня есть, - сказал он, - башмаков нет.
- Придется за тебя взяться. Ты когда-нибудь мылся в ванне? Билли
съежился от страха.
- О, сэр! Пожалуйста, сэр! Мне хотелось умереть тогда в работном доме,
когда они заставили меня мыться в ванне. Перед тем, как я пришел к вам! Они
сказали, что я должен быть чистым, иначе вы меня не возьмете. Это была
неправда, да? Вы бы меня и так взяли, да? О сэр, вода была такая холодная,
что я хотел умереть, правда хотел. - Лицо его сморщилось, и Роб испугался,
что мальчишка сейчас расплачется. Хотя слезы смоют немного грязи с его лица
и можно будет получить представление о настоящем цвете кожи Билли.
- Как насчет теплой воды? - мягко спросил Роб. - Теплая ванна может
быть очень приятной. Пошли. Джорди нам поможет.
- Я не хочу! - заныл Билли. Робу пришлось взять его за ухо, как
трехлетнего мальчишку, и отвести обратно в дом.
Историю о том, как Билли принимал первую в своей жизни теплую ванну,
рассказывали и пересказывали еще долго. Произошло это событие в кухне
поблизости от источника теплой воды (по такому случаю удалось раздобыть
немного угля) в большом корыте. Миссис Бекет предложила свою помощь, но ее
предложение было отвергнуто, чтобы не смущать Билли. Джорди постарался на
славу, пока Роб держал сопротивляющегося Билли, который неожиданно проявил
недюжинную силу, пытаясь избежать такого наказания. Добрый галлон воды
оказался на полу. Кошка, Кэтрин Мурлыка, попробовала было полакать немного
воды из этой лужи, но ее грубо отшвырнули, когда Роб, борясь с Билли,
поскользнулся.
Наконец, Джорди провозгласил, что дело сделано. Билли вынули из корыта,
завернули в простыню и вытерли голову.