"Энн Дуглас. Хитрость мисс Кэролайн" - читать интересную книгу автора

- Пять лет, - ответила Кэролайн.
- О, дорогая, - воскликнула леди Райкот, - так вам должно быть всего
двадцать три года.
- Да, - ответила Кэролайн. - Вы удивлены? Я знаю, что выгляжу гораздо
старше. Но у меня была нелегкая жизнь.
Нелегкая жизнь? А чего еще может желать или просить женщина? Дикон
нахмурился, размышляя над ее словами. Ему казалось, что ее жизнь была не
труднее, чем у других. Возможно, у нее были какие-то проблемы со здоровьем,
о которых она не хотела говорить. Может быть, муж был с ней слишком суров.
Или, возможно (и скорей всего), ей пришлось ухаживать за ним во время
долгой, изнурительной болезни, но ничего не помогло, и она все-таки его
потеряла.
- Ваш муж долго болел? - участливо спросил он. - Вам, наверное, было
трудно справляться самой. Ваша семья вам не помогала?
Кэролайн молчала в нерешительности.
- Это то, что я должна вам объяснить, - наконец сказала она. - Мой муж
жив. И совершенно здоров.
- Тогда почему он не с вами? - спросил Дикон. - Он вас выгнал? Или вы
сами от него ушли? Боже мой, почему вы не вместе?
- Я... я... - Кэролайн больше не могла себя сдержать. Она уткнулась
лицом в подушку и разрыдалась.
Рут тут же бросилась к ней и стала успокаивать.
- Вы теперь в безопасности, - тихо говорила она. - Расскажите, что
заставило вас приехать в Дарем, пожалуйста, миссис Мейкпис.
Борясь с рыданиями, Кэролайн рассказала, как подслушала разговор мужа с
приятелем, как узнала, что муж решился от нее избавиться, если она не родит
ему здорового ребенка.
- Я поняла, что мне нужно бежать. Только не знала куда. Досси работала
у Финкастеров, прежде чем стала моей горничной, еще до того, как я вышла
замуж. Она уверяла, что Финкастеры набожные люди и примут меня. У меня не
было времени, чтобы написать им. Мы просто сели в почтовую карету и решили
приехать без предупреждения. Я была бы уже у них, если бы... если бы вы не
были так добры ко мне. Мне кажется, нам с Досси пора уехать к Финкастерам.
Мы не можем больше злоупотреблять вашим терпением.
- Вы можете жить здесь, сколько хотите, - твердо сказала леди Райкот. -
Мне будет приятно, если вы останетесь. Эти двое, - она кивнула в сторону Рут
и Дикона, - вернутся в Лондон после Крещения. Мой второй сын (а это в его
комнате вы сейчас находитесь) воюет на Пиренейском полуострове. Позвольте
мне кое-что сказать вам о Финкастерах. Надеюсь, вы не обидитесь. Нелл
Смиренная действительно набожная женщина, и она убеждена в том, что брак
священен. Как только она узнает, что ваш муж жив, вам ничего не останется,
как вернуться к нему. "То, что Господь соединил, да не разрушит человек"...
Вы знаете, о чем я. Моя дорогая миссис Мейкпис, вы не должны уходить к
Финкастерам.
- Но... - начала Кэролайн.
- Вас действительно зовут Мейкпис? - поинтересовался Дикон.
- Нет, но вам лучше называть меня так. Или Кэролайн. Почему бы вам не
называть меня Кэролайн?
- Мы все будем называть вас Кэролайн, если вам так нравится и если вы
пообещаете, что не уйдете к Финкастерам, - сказала леди Райкот.