"Энн Дуглас. Хитрость мисс Кэролайн" - читать интересную книгу автора

возникали каждый день, если он торчал в душном лондонском кабинете?
Дикон вдохнул морозный декабрьский воздух и пожелал себе дождаться того
дня, когда он вернется насовсем в свой любимый северный край.


Глава четвертая

На похоронах младенца следующим утром были лишь Дикон, Рут да их мать.
Они надеялись, что никто из соседей не узнает, но небольшая стайка
мальчишек, наблюдавших издалека, надежды им не оставила. Вскоре весь
Бренсепет будет говорить, а затем и весь Дарем. А со временем и весь
Камберленд и Уэстморленд, не говоря уже о Нортумберленде и Йоркшире - с
тоской думал Дикон. Он не привык быть объектом сплетен.
Оказалось, у него были все основания для беспокойства. Через три дня
Рут сообщила ему, что ей рассказала Реддинг. Реддинг была в Бренсепете и
слышала, будто бы все вокруг уверены, что это его незаконнорожденный ребенок
похоронен на деревенском кладбище под именем Мейкпис.
- Пропади все пропадом! Неужели все эти кретины думают, что я мог
привезти любовницу, особенно любовницу, которая вот-вот родит, в дом своей
матери! - Дикон стукнул кулаком по каминной полке в библиотеке, глядя на Рут
с негодованием. - На Рождество?
- Успокойся, - приказала Рут. - При чем здесь Рождество? Если ребенок
должен родиться на Рождество, значит, он родится на Рождество. Боюсь, что
мамино предположение, первоначальное, о мисс Кэролайн слышали слуги, уж не
знаю сколько. Ты же знаешь, как бывает. О таком никто не сможет смолчать,
так и чешется язык рассказать всему свету, даже если сейчас, я уверена,
большинство из них уже знает правду. Господи, Дикон, да на тебе это никак не
отразится. А вот о ком я действительно беспокоюсь, так это о мисс Кэролайн.
Ее репутация может быть погублена навсегда.
Дикон подавил раздражение и спросил более спокойным тоном:
- Как это может быть? Никто не знает, кто она... Даже мы не знаем!
- Правильно. Но пока она будет жить здесь, о Кэролайн Мейкпис никто
слова доброго не скажет. Я сомневаюсь, волнует ли ее в настоящий момент
репутация Кэролайн Такой-то из Лондона. Эта женщина исчезла.
- Ну и что делать мне? - спросил Дикон.
Рут нахмурила лоб.
- Не знаю. Ты, конечно, будешь отрицать любую связь с мисс Кэролайн и
ее ребенком. Если мама собирается приласкать Кэролайн, а мне кажется, что
она собирается, то сплетни утихнут. Ни одна мать не станет держать в своем
доме любовницу сына или их незаконнорожденного отпрыска.
- Если бы Кэролайн нам до конца доверяла, - проговорил Дикон. - Если бы
она сказала нам, кто она и кто этот ее муж-злодей, черт бы его побрал!
- А почему это тебя так интересует? - с любопытством спросила Рут. -
Муж не сделал ничего дурного. Я не верю, что он хотел от нее избавиться.
Сказки все это. Звучит неправдоподобно. Она это придумала себе в оправдание.
Какой порядочный мужчина станет себя так вести? А что до того, что она
потеряла всех детей, такое случается. Вспомни королеву Анну: она родила
семнадцать детей, и никто не выжил.
- Но ведь это было сто лет назад! Естественно, что в наше время...
- Дикон, в деторождении ничего не изменилось. - Рут внимательно