"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Окольный путь ("Велисарий" #1)" - читать интересную книгу автора

превратился в разнообразие; таким образом, замысел смог разделиться на
части и обрести структуру. Грани открылись, расширились, удвоились,
утроились и умножились, и снова умножились, и снова, пока не превратились в
прозрачный поток, который повлек монаха за собой, подобно бурной реке,
уносящей деревянную щепку.
Река достигла дельты, дельта перешла в море, и все успокоилось.
Замысел лежал на ладони Михаила, мерцая подобно лунному свету на воде.
Монах посмотрел на это мерцание с улыбкой.
- Спасибо, что годы моих исканий закончились, - сказал он. - Хотя я и
не могу поблагодарить тебя за итог.
Он закрыл на мгновение глаза и погрузился в раздумья.
- Я должен посоветоваться с моим другом епископом, - прошептал он. -
Если и живет на земле человек, способный теперь указать мне путь, то это
Антоний.
Глаза монаха открылись. Он повернул голову к входу в пещеру и
пристально посмотрел на лоскуток ясного сирийского неба.
- Зверь рядом, - произнес он.

ПРОЛОГ

В ту ночь Велисарий отдыхал в деревенской усадьбе, купленной им уже
после того, как в его подчинение поступила стоявшая у Дараса армия. Он
нечасто приезжал сюда, поскольку считал, что полководец должен находиться
при своем войске. Он купил усадьбу для Антонины, на которой женился два
года назад. Велисарий хотел, чтобы у нее был уютный дом на безопасном
расстоянии от Алеппо и в то же время не слишком далеко от персидской
границы, где находился полководец. Но этот жест, в общем-то, оказался
бессмысленным: Антонина настояла на том, чтобы сопровождать Велисария даже
в военный лагерь, где было грязно и часто случались драки. Она почти не
расставалась с ним, и на самом деле полководец на это не жаловался. Многое
в Велисарии оставалось тайной для его солдат, но одно было ясно как день:
он обожал свою жену.
Большинству это обожание казалось непостижимым. Да, Антонина
отличалась жизнерадостностью и притягивала к себе людей (тех, кто к своему
счастью не попадался ей под горячую руку, когда она выходила из себя). К
тому же она была весьма привлекательной особой. С этим соглашались все,
даже ее многочисленные хулители: несмотря на значительную разницу в
возрасте с молодым полководцем, для своих лет Антонина выглядела
потрясающе.
Но что это были за годы!
Ее резкий и грубый отец, виртуозно управлявший колесницей, был кумиром
толпы, приходившей на ипподром. С матерью ей не повезло еще больше:
Антонину родила актриса, а эта профессия считалась немногим лучше
проституции. Будучи воспитанной в таком сомнительном окружении, Антонина,
несомненно, унаследовала привычки матери, а затем к греху проституции
добавила еще и увлечение колдовством. Было хорошо известно, что Антонина
преуспела в магии не меньше, чем в плотских пороках.
Впрочем, после замужества ее имя не запятнал ни один скандал, хотя за
ней постоянно следили внимательные глаза и прислушивались внимательные уши.
Но только не ее муж. Он, казалось, не сомневается в ее верности. Многие же