"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Окольный путь ("Велисарий" #1)" - читать интересную книгу автора

специально следили за ней и ловили всякие слухи, предвкушая чего-нибудь
этакое...
Тем не менее уши ничего не слышали, а глаза видели еще меньше.
Некоторые отступились, поняв: ничего они не увидят и не услышат. Однако
большинство не теряло бдительности. Ведь шлюха ко всему прочему была еще и
ведьмой. И что еще хуже - близкой подругой императрицы Феодоры. (Это никого
не удивляло, ибо всем известно: свояк свояка видит издалека. Если в прошлом
императрица Феодора и не грешила колдовством, она возместила недостаток
таким распутством, что перед ней бледнело даже прошлое ее подруги.) Но кто
знает, какое распутство и проделки с черной магией скрывала Антонина?
О самом полководце, если не считать скандальной женитьбы, люди ничего
плохого сказать не могли.
Но кое-что, конечно, было. Хотя Велисарий и принадлежал к знати,
родился он во Фракии, выходцы из которой славились грубостью и
неотесанностью. Однако на этот недостаток смотрели сквозь пальцы. И не
потому, что боялись гнева Велисария. Полководец, как известно, время от
времени сам шутил насчет фракийской грубости (конечно, отпуская при этом
плоские шутки: ведь он же был фракиец).
Вообще-то на этот счет при дворе не очень распространялись, поскольку
сам император Юстиниан также родился во Фракии, и даже происходил не из
знатного рода, а из крестьян. И если Велисарий отличался ровным характером
и добродушием, этого никто не мог сказать про императора. Юстиниан был
злобным, подозрительным и очень обидчивым. А обидевшись, становился страшен
в гневе.
Нельзя не вспомнить и про молодость полководца. Как известно всем
людям, достигшим почтенного возраста, молодость по своей природе -
рискованный период, очень опасный с этической точки зрения, бесшабашный и
импульсивный. А император не пожелал бы видеть подобные качества в своих
полководцах. Тем не менее Юстиниан сделал Велисария одним из своих личных
телохранителей, входящих в элитную группу, из которой он выбирал
полководцев, а затем, добавив к необдуманному поступку явную ошибку,
немедленно назначил его главнокомандующим армии, выступающей против давнего
врага - Мидии*. [Мидия - область Древней Персии, - здесь и далее по тексту
примечания переводчика.]
Правда, некоторые поддерживали выбор императора, указывая, что,
несмотря на молодость, Велисарий умеет точно оценить ситуацию и обладает
острым умом. Тем не менее защитники Велисария все равно оставались в
меньшинстве - не столько из-за его женитьбы, сколько из-за острого и
пытливого ума молодого полководца, который страшно злил его
недоброжелателей.
Конечно, ум у мужчины - качество полезное и вызывает восхищение. Даже
- иногда - и у женщины. Если только это правильный тип ума - так сказать,
без вывихов и уклонов. Не срезающий углов, точно вписывающийся в повороты,
средний по возможностям, прямолинейный, целеустремленный.
Но ум Велисария - м-да, это тайна. Взглянуть на полководца - типичный
фракиец. Выше среднего роста, хорошо сложен, что свойственно фракийцам,
симпатичный (что фракийцам не свойственно). Но все, лично знакомые с
полководцем, быстро понимали: в его тренированном теле скрывается
изощренный ум. Непредсказуемый, утонченный, южного или восточного типа, не
с бесплодных фракийских гор, а из доисторического леса; древний разум в