"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Окольный путь ("Велисарий" #1)" - читать интересную книгу автора

молодом теле, перекрученный, как корень старого дерева, хитрый, как змея.
Так думали многие люди, в особенности после личного знакомства с
Велисарием. Никто не мог обвинить полководца в отсутствии манер или
несоблюдении приличий. Никто не мог отказать ему в добродушии, хотя многие,
расставшись с ним, задумывались, не подшучивал ли он над ними. Но они
оставляли свои подозрения при себе, поскольку видели: независимо от ума, в
крепости тела полководца сомневаться не приходится.
Велисарий виртуозно владел мечом, копьем и луком. И даже катафракты*
[Катафракты - воины македонской конницы.] с восхищением говорили между
собой о его воинском мастерстве.
Именно в дом этого человека и его жены - особы с крайне сомнительной
репутацией - пришли Михаил Македонский и его друг епископ и принесли с
собой вещь, породившую знание.

Глава 1

Алеппо.
Весна 528 года н. э.

Велисария разбудил слуга Губазес. Полководец мгновенно проснулся.
Привычка просыпаться сразу выработалась уже давно, после стольких-то
военных кампаний. Лежавшая рядом Антонина просыпалась гораздо медленнее.
Выслушав Губазеса, полководец набросил тунику и быстро вышел из спальни. Он
не стал ждать, пока оденется Антонина, и даже не удосужился обуть сандалии.
Таких странных гостей в необычный для посещений час не следовало
заставлять ждать. Полководец давно дружил с Антонием Александрийским,
епископом Алеппо. Антоний несколько раз навещал Велисария в усадьбе, но в
полночь этого доселе не случалось. А второй - неужели сам Михаил
Македонский!
Велисарий, конечно, слышал это имя. Оно было известно во всей Римской
империи и любимо простыми людьми. Среди высокопоставленных
церковнослужителей, однако, это имя пользовалось дурной славой. Церковные
иерархи относились к Михаилу без малейшей симпатии, и он платил им тем же,
клеймя их в своих проповедях, с которыми время от времени выступал. Но
полководец никогда не встречался с этим человеком лично. Михаила видели
весьма немногие, поскольку уже много лет монах отшельником жил в пещере.
Проходя по длинному коридору, Велисарий слышал голоса, долетавшие до
него из комнаты наверху. Один голос он узнал - это говорил его приятель
епископ. Другой голос, как он понимал, принадлежал монаху.
- Велисарий, - с расстановкой произнес незнакомый голос.
- Как и ты, Михаил, я считаю это посланием от Бога. Но это послание не
нам, - сказал голос Антония Александрийского, епископа Алеппо.
- Он - солдат.
- Да, и вдобавок полководец. Тем лучше.
- Он чист душой? - спросил хриплый, бесстрастный голос. - Исповедует
истинную веру? Идет путем праведника?
- О, думаю, его душа достаточно чиста, Михаил, - мягко ответил
александриец. - В конце концов, он женился на проститутке. Это говорит в
его пользу.
Затем епископ добавил холодным тоном: