"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Удар судьбы ("Велисарий" #4)" - читать интересную книгу автора

называли персы, используя арабский термин - был квадратным в поперечном
разрезе, грубо говоря - восемь футов в ширину на восемь футов в высоту.
Центральная часть туннеля, примерно четыре фута в ширину, опускалась вниз на
два фута. Центральную часть, где обычно текла вода, за исключением паводков
в середине весны, покрывал гравий. Бока оказались грубо вымощенными
каменными блоками и достаточно широкими, чтобы по ним мог идти человек*.
______________
* Акведук - желобочный водовод, перекрытый сверху для предохранения от
загрязнения и испарения. Их впервые стали строить римляне. Самый длинный из
14, построенных римлянами, имел протяженность 132 км.

За исключением небольшой струйки воды, которая струилась по самому
центру, кванат оставался сухим. Сезон только начинался, и большая часть
снега еще не растаяла.
- Какой тут угол наклона, как думаешь, Маврикий? - спросил Велисарий.
- Я похож на инженера? - проворчал хилиарх. - Не имею ни малейшего...
- Градусов двадцать, - перебил Васудева. - Может, и тридцать. - Кушан
нежно улыбнулся. В мерцающем свете факела он казался ухмыляющейся
горгульей. - Это горная местность, как и моя родина. Здесь нет никаких
пологих римских склонов. - Он показал факелом. - Туда. Благодаря наклону
легко определить направление. Но нам далеко идти.
Он пошел первым, следуя по выступу справа.
- Нам предстоит долгий путь, - весело бросил он через плечо. -
Изматывающий. В особенности для римлян, привыкших к философским склонам и
поэтическим холмам. - Он хрипло рассмеялся. - Ха!

Час спустя Валентин начал жаловаться.
- Хватило бы места лошадям, - стонал он. - Здесь достаточно места.
- А как бы ты спускал их вниз? - спросил Анастасий. - И в любом случае
какая бы от этого была польза?
Гигант посмотрел на каменный потолок. В отличие от других, Анастасий
решил идти по центральному желобу кваната. С краю ему пришлось бы
сутулиться.
- Самое большее, восемь футов, - объявил он. - Ты не смог бы тут ехать
на лошади. Ты все равно шел бы пешком и вел бы недовольных животных под
уздцы.
В ответ послышалось бормотание.
- Поэтому хватит стонать, Валентин. В жизни есть худшие вещи, чем
долгий путь пешком вверх по склону.
- Что, например? - рявкнул Валентин.
- Например, смерть, - последовал спокойный ответ.

По пути они миновали множество вертикальных шахт, идентичных той, по
которой спустились вниз. Но Велисарий их проигнорировал. Он хотел
удостовериться, что они добрались до гор, перед тем как выходить на
поверхность.
Через три часа после начала пути они увидели первое ответвление к
какому-то выходу - из тех, которые обеспечивали более легкий доступ в
кванат. Теперь не требовалось карабкаться вверх по шахте, можно было просто
идти пешком по наклонной поверхности. Велисарий поборол искушение. Он хотел