"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Прилив победы ("Велисарий" #5)" - читать интересную книгу автора

сопровождать своих мужей... - Эзана повернул голову, холодно и внимательно
уставившись на еще одного присутствующего в комнате человека. - Например,
моя сводная сестра!
Под его суровым взглядом молодой Менандр покраснел от смущения. Римский
офицер знал, что Эзана в курсе его интимных отношений с Деборой, но его все
равно выводило из равновесия легкое отношение аксумитов к подобным вещам.
Менандр же недалеко отошел от традиций фракийской деревни, где родился и
вырос, и поэтому каждый раз дергался. У него на родине сводный брат
совращенной сестры уже горел бы жаждой мести и думал, как выпустить из
обидчика кровь. И ни один фракийский крестьянин не был таким мастером как
обычной драки, так и настоящего боя, как Эзана!
- Я уже говорил с ней об этом! - пробормотал он. - Она согласилась
остаться. - Потом он добавил виновато: - Ну... по крайней мере в Харке.
- Отлично, - проворчал Эзана. - Наша морская база станет такой же
густонаселенной, как Бхаруч. По крайней мере женщин точно намечается
переизбыток. - С каждым его словом Менандр краснел, как свекла. - Кричащие
младенцы, которых тоже не избежать, заполонят весь город. Пытаясь снарядить
наши боевые корабли, портовые грузчики будут постоянно спотыкаться о них и
падать. Солдатам придется с боем прорываться к причалам.
Велисарий вздохнул и развел руками.
- Да, Эзана, я знаю. Но я не чудотворец. Нам все же придется свести
количество присоединившихся к армии гражданских лиц до минимума. - Следующие
слова он произнес с гордостью: - У нас самый маленький вещевой обоз -
пропорционально количеству участников кампании, конечно - после марша
Ксенофонта к морю.
- Отлично, - проворчал Усанас. - Может, нам тогда во всем стоит
последовать его примеру? Встать в центре империи малва и попытаться
вырваться оттуда с боем.
К Менандру вернулась уверенность в себе. Он был молод, иногда застенчив
и робок, но никогда его не обвиняли в трусости.
- Мы это уже делали, - весело заметил он. - Конечно, нас было немного,
не десять тысяч, как у Ксенофонта. Но мне гораздо больше нравится новая
перспектива. Отправиться в империю малва с более чем сотней тысяч солдат!
- Ты не будешь включен в их число, - заметил Эзана. - Нет, парень. Ты
будешь среди тех, кто пойдет на абордаж.
- Я? - Менандр явно удивился. - Бред какой-то. Я - специалист по
артиллерии. Я должен оставаться за спинами аксумских моряков, штурмующих
вражеские корабли. Мои обязанности...
Теперь заговорил последний из находившихся в комнате.
- Глупости, парень! - Иоанн Родосский поднялся с дивана и упер руки в
боки. - Настоящим специалистом по артиллерии является Эйсебий - который в
любом случае так плохо видит, что не сможет штурмовать и сортир. А поскольку
командующим флотом и артиллерией являюсь я, то ты остаешься старшим римским
офицером в армаде, который должен показать этим надменным черным парням, как
правильно пользоваться оружие в ближнем бою. - Иоанн Родосский и два
африканца обменялись улыбками.
- Это не меньшая глупость, - сказала Антонина, допивая остатки из
кубка. - Если все пройдет по плану, никто никого не будет брать на абордаж.
Будут ослепительные маневры боевых кораблей, стреляющих на большие
расстояния и разрушающих флот малва поразительно точными выстрелами.