"Дэвид Дрейк. Слуга дракона ("Повелитель Островов" #3)" - читать интересную книгу автора

тунике: юноша по привычке предпочитал шерсть шелку. Усевшись на скамью, он
сбросил дурацкие туфли из позолоченной кожи, которые приходилось носить
вместе с тяжелой мантией.
- Для некоторых все уладится только после смерти, - не преминул
ухмыльнуться его венценосный предок. - Хотя и не для всех нас.
И добавил, когда Гаррик уже погружался в темноту долгожданного сна:
- Да и скажи на милость, парень, что бы мы с тобой стали делать, если
б вдруг - благодаря какому-нибудь чуду - наступил мир, а?

* * *

Кэшел ор-Кенсет учился танцевать на городской манер. Здешние танцы -
не чета тому, что происходило на свадьбах и празднике урожая в их
деревушке.
- О, лорд Кэшел, вы так искусны! - промолвила его партнерша, леди
Берса бос-Балиан - женщина, которая с первого взгляда напомнила Кэшелу его
сестру. Берса была темноволоса и изящна, как и Илна, но ей недоставало
принципов Илны, ее надежности и остроумия.
В частности, Берсе не хватило ума верно оценить способности Кэшела.
Пусть он не столь сообразителен, как его друзья Гаррик и Шарина, но и не
настолько глуп, чтобы попасться на ее уловки. Берсе нравилось называть себя
девочкой, но Кэшел догадывался, что ей по крайней мере тридцать и - судя по
морщинкам в уголках глаз под слоем меловой пудры - это были нелегкие годы.
- Да нет, леди Берса, - смиренно ответил Кэшел. - Я ошибся. Повернул
налево, когда требовалось повернуть направо.
Он обернулся и кивнул учительнице танцев, леди Куше - очень древней на
вид старушке.
Леди Куша служила Почетной горничной еще жены первого короля Валенса,
дедушки того, кто сейчас сидел на троне. Эта черноглазая женщина и одежды
носила под стать - из жесткого черного льна, словно недавно овдовела.
Правда, Шарина говорила, что на самом деле Куша никогда не была замужем.
- Простите меня, леди Куша, - тихо произнес юноша. - В следующий раз я
постараюсь не сбиться.
- Уверена, что так и будет, мастер Кэшел, - ответила Куша. - У вас
врожденное чувство танца; его необходимо лишь отшлифовать до совершенной
формы.
В отличие от Берсы и очень многих людей в Вэллисе Куша никогда не
пыталась льстить Кэшелу, называя его лордом. Отец Кэшела был сыном
мельника, спившимся до смерти через несколько лет после того, как вернулся
в деревушку Барка с детьми, но без жены, которая могла бы их вырастить.
Фальшивые почести раздражали Кэшела, хотя он уже бросил попытки
отучить Берсу и ей подобных. На самом деле Кэшел вообще не задумывался бы
над вопросом знатности происхождения - ему еще не встречался аристократ,
который превосходил бы его в чем-то важном, с точки зрения Кэшела, - просто
ему не нравилось владеть тем, что не принадлежало ему по праву. Особенно
когда ему это навязывали.
Кроме Кэшела в зале с мраморным полом присутствовали еще трое мужчин.
Двое являлись музыкантами, игравшими на флейте-сопрано и карманной скрипке
- крошечном струнном инструменте, изогнутом, в отличие от выпуклой лютни, к
которой привык Кэшел.