"Дэвид Аллен Дрейк. Владычица Подземелий ("Повелитель Островов" #4)" - читать интересную книгу автора

мускулистый мужчина среднего роста, не производил впечатления атлета, и
мускулы его были незаметны, пока он не начинал играть ими. На лице его, как
всегда, сияла улыбка. За поясом гостя висел короткий кривой нож, спрятанный
в чехол.
Илна улыбалась не так часто, как Чалкус, - разве что когда слышала
хорошую шутку, - но сейчас ее губы растянулись в радостной улыбке.

Шарина, принцесса Хафтская, большую часть дня носила пышные платья, как
и подобает аристократкам с Орнифола, и принимала во дворце делегации
подданных своего брата Гаррика из разных провинций. Благодаря присутствию
принцессы на дворцовых приемах не царила та сдержанная и суровая атмосфера,
что обычно присуща заседаниям королевского совета, заменявшего теперь
правительство.
Главы десяти, а то и более гражданских и войсковых округов являлись
аристократами. В деревушке Барка местные жители даже в жаркие дни надевали
обычные туники без пояса. Гражданские советники носили судебные мантии из
шелка с кушаками, а их военные коллеги широкие ремни с пустыми ножнами для
меча. Кровавые Орлы никому не позволяли входить в покои Гаррика с оружием.
Их командир, Аттапер бор-Атила, сам установил эти правила, чтобы избежать
споров со знатным лордом Валдроном, командующим армией.
Шарина прилагала немало усилий, чтобы избежать трений в отношениях с
военачальниками. Валдрон был старше Аттапера лет на тридцать. В душе он был
уверен, что сам достоин стать королем. Он неплохо ладил с Аттапером, который
не пытался навязывать Валдрону дипломатическое решение вопросов, даже когда
бывал с ним не согласен.
- Союз Запада - это не просто кучка деревенских правителей с островов
Хафт, Кордин и Тизамур, которые решили отделиться от королевства, - сказал
канцлер Ройяс, сидевший по правую руку от Гаррика. - Ваше Величество, Ваше
Высочество, прошу прощения, - Ройяс поклонился Гаррику и Шарине, извиняясь
за слова, бросавшие тень на края, откуда они были родом, - но такой союз
недостаточно силен, чтобы сдержать королевскую армию. Подавление этих
волнений не отнимет у нас много времени.
- Они сильнее, чем вы думаете, - горячо возразил Аттапер. - У них на
службе наемники. И нам было об этом известно еще до возвращения шпиона.
- Но для того, чтобы сопротивляться нам, этого все равно мало, -
рявкнул в ответ Валдрон, хотя, как показалось Шарине, Аттапер не сказал
ничего такого, что могло бы вызвать столь гневную реакцию.
- Да что могут предпринять против нас три этих острова! - воскликнул
Ройяс. - Они и сами запуганы и понимают, что являются частью королевства.
Когда в последний раз Каркоза собирала достаточно податей, чтобы выплатить
жалованье государственным служащим здесь, в Вэллисе?
- Возможно, они заботятся о своем будущем, - вступил в разговор лорд
Тадай. - Мы, я имею в виду принца Гаррика, впервые за несколько столетий
создали в Орнифоле настоящее действующее правительство. Может быть, со
временем они поймут, что мы...
Полноватый, богато одетый, лорд Тадай еще недавно занимал должность
королевского казначея, и лишь когда его соперничество с Ройясом стало
отражаться на государственных делах, подал в отставку, как и подобает
патриоту и просто хорошо воспитанному человеку. Но никто не осмеливался
отказать лорду в праве на совещательный голос в совете, пока тот все еще