"Анатолий Дроздов. Смок - боевой змей" - читать интересную книгу автора

виднелись костяные пластины, торчавшие как гребешки. Голова снова рыкнула и
сердито уставилась на всадника. Тот в ответ призывно махнул левой рукой.
Чудище шумно выдохнуло, из пещеры показалась длинная шея, толщиною в бревно,
а затем и туловище, широкое, как у коня, только более округлое. По бокам
туловища виднелись большие кожаные складки. Упираясь толстыми лапами в
известняк, цепляясь за него когтями, чудище медленно сползало по склону.
Вскоре стал виден и хвост, такой же длинный как шея, но не столь толстый и
плоский. Приблизившись к всаднику, чудище припало брюхом к земле и зашипело.
- Иди, иди! - повторил Некрас, занося руку с ножом.
Чудище подползло ближе и разинуло пасть, показав частокол острых и
длинных зубов. Всадник подбросил нож вверх, ловко перехватил его за лезвие и
сунул рукояткой вперед - глубоко в страшный зев. Чудище дернулось, и издало
утробный звук. Тело его затряслось, и всадник выхватил руку с ножом. Коровья
голова повернулась к реке, вдоль шеи чудища скользнул огромный желвак;
темный комок вылетел из открытой пасти и с плеском шлепнулся посреди
стремнины.
- Пропала вечеря! - вскрикнул Некрас, и пнул чудище сапогом. - Зачем к
реке отвернулся? Не мог на берег срыгнуть? Мне что теперь, нырять? Зачем
вообще за добычей ходил? Велел сидеть смирно!
Чудище вместо ответа припало к песку и жалобно зарычало.
- Будешь голодным - сам виноват! - сердито сказал Некрас и спрятал нож
в кожаные ножны. - Сторожи!
Он достал из большого мешка другой, поменьше, бросил его на шею лошади
и ловко вскочил на спину мухортой. Кобылка, не перестававшая дрожать с
момента появления чудища, резво взяла с места. Некрас двинулся обратным
путем к оврагу, пересек речей, выбрался на тропу и продолжил путь. В версте
от пещеры он въехал в маленькое селение из двух десятков замшелых изб и
остановил мухортую у ворот самой большой. Угрюмый, весь заросший волосами
смерд вышел ему навстречу. Некрас отдал ему поводья кобылки, а затем
протянул половинку серебряной монеты, резану.
- Змей овцу утащил! - сердито сказал смерд, забирая серебро. - Целую
куну стоит.
- Не овцу, а ягненка! - поправил Некрас. - Совсем малый был, весеннего
окота. За такого и белку дорого.
- Был малый, а стал бы большой, - не согласился смерд. - И стоил бы
куну.
Некрас вздохнул и снял с шеи кобылки мешок. Смерд распустил узел, и
лицо его осветила радостная улыбка.
- Мука! Уже забыли про хлеб! Все отдашь?
- Все. Испеки мне пару хлебов - и забирай!
- Будешь ждать, пока тесто подойдет? - спросил смерд, бережно завязывая
мешок.
- Нет. Испеки пресные.
- Дочку змей напугал, до сих пор трусится! - вздохнул смерд. - Овец
пасла...
- Где она?
Смерд кивнул в сторону овина. Некрас пересек двор, прихватив по пути
спавшего в пыли щенка, шагнул внутрь. Немного постоял, чтобы глаза привыкли
к полумраку.
Худенькая девочка лет шести сидела в углу на охапке соломы. Некрас